В темпе выбираюсь на берег, отжимаю юбку, которая тут же начинает смердеть мокрой псиной, и влезаю в ботинки. Спасибо, что они сами себя просушат, хлюпать мокрыми ногами не придется. Вспомнив про ухваченный в гроте трофей, разматываю туго скрученные листья. Внутри свертка и впрямь альпинистское снаряжение — веревка, к которой прицеплена какая-то железная загогулина, похожая на разлапистую старинную вешалку для одежды. Черная дыра знает, как ею пользоваться? Рассудив, что уж как-нибудь на месте разберусь, обвязываюсь веревкой, но куда пока что приспособить мешающийся в руке крюк не успеваю придумать. Водица в озерке вскипает, и очередная пасть, напоминающая огромную воронку, так стремительно атакует меня, что уже в следующий момент половина моего организма оказывается засосанной внутрь не хуже, чем джокорд — в канализацию.
Мать зиркову в кокон, это еще что за тварь?! Впрочем, вопросы ксенологии подождут до лучших времен. И, не утруждая себя попытками разглядеть обладателя бездонной пасти, я энергично брыкаюсь, задевая что-то упругое и пружинящее под ботинками. Пасть содрогается раз-другой, и вдруг мной словно выстреливают. Испытав весь спектр ярких ощущений стартующего рыдвана, преодолеваю гравитацию Землянды и устремляюсь ввысь, чтобы завершить внезапное вознесение к небесам впечатыванием в скалу.
Из меня вышибает весь воздух, а выставленный вперед крюк застревает между камнями, разом продемонстриров наглядно свое исконное предназначение. Распластавшись на крутом склоне, точно цинтианская амеба, цепляюсь за выступы всеми конечностями. Задрав голову, убеждаюсь, что путь наверх предстоит еще долгий. Ну, будем считать, что та паразитина, которую вырвало мной, просто дала мне дополнительную фору. Держись, Бас, я не оставлю тебя на растерзание этой монументальной престарелой прелестнице! Ну, и остальные тоже… держитесь там, в общем. Неустрашимая кадет-паук Соколова, летящая на крыльях рвотного рефлекса инопланетной анаконды, уже ползет на помощь.
Глава 49. Нюк. Жесткий финал, свежий фингал
Глава 49. Нюк. Жесткий финал, свежий фингал
Я так занят прохождением последнего, решающего этапа с Тасей, что не сразу замечаю исчезновение кадета в треклятом озере.
— Ярка, ты где?! — ору я уже своим собственным голосом, позабыв про девчачью маскировку. Тут у всех на трибунах такие луженые глотки, что этого никто не замечает.
— Все нормально, движусь к це… — начинает она и внезапно прерывается, но я ее кучерях на трассе, хоть убей, не вижу! И тут вдруг какая-то неведомая сила из глубин акватории выстреливает сбитым тельцем Соколовой, точно ядром из древней пушки, далеко вверх, припечатывая кадета к горке. Ярка и тут не теряется и немедля раскорячивается крабопауком на самом крутом скальном выходе, получив, правда, при этом изрядную фору. Смотри-ка, даже снаряженьицем, в отличие от местных лидерш, разжиться успела! Однако судя по тому, как мрачно пыхтит на восхождении дитя славийской природы, хотя бы скалолазание в список хобби этого кучерявого биоробота не входило. А вот пенсионерка поднимается на удивление шустро и даже обгоняет молодую предводительницу племени. То ли бабка тут все трассы за долгие годы борьбы за адамов изучила, то ли альпинизм — ее истинное призвание? Чего никак не скажешь о рыжей амазонке. Та уже раза три срывалась и, кажется, сшоркала добрую половину солнечных поцелуев о камни, но упорно продолжает карабкаться.