Серебристое сияние зародилось в основании кристаллического деревца, поползло к вершине, по пути зажигая цветные огоньки на гирляндах, вдоль проволочки скользнуло к пульту у стены. Секунду спустя пульт ожил: зажглись экранчики, вспыхнули окошки сигнализации, сами собой пришли в движение кнопочки и тумблеры.

- Милая елочка, - сказала Нюш тихонечко, - исполни, пожалуйста, одно мое желание. Сделай так, чтобы мама, папа, Игоряша и я полетели на Землю!

Красные лампочки на вершине елочки, которые Аркадий Ларин расположил звездой, вдруг замигали в бешеном ритме. Что-то звонко щелкнуло на пульте, динамик в верхнем углу комнаты крякнул и зашипел.

- Я очень прошу тебя, елочка! - Нюш коснулась пальчиками зеленых иголочек.

- Здесь борт 15-976, космолет «Пегас», - произнес вдруг динамик мужским голосом с легким акцентом, -командир корабля Герхард фон Рутенберг. Кто на связи?

- Это я, Нюш...

- Девочка, - строго сказал динамик, - нельзя баловаться гиперсвязью. Немедленно позови кого-нибудь из взрослых!

Нюш, не отрывая взгляда от динамика, попятилась назад, повернулась и пулей вылетела из комнаты:

- Мама, папа! Елочка заговорила!

5

5

Космолет «Пегас» вышел из гиперпространства у самых границ планетной системы красного карлика и теперь на всех парах шел к Земле Алых Зорь. Достичь планеты Герхард фон Рутенберг планировал завтра к вечеру.

- Ну, что, будем паковать вещи? - Анна Ларина улыбнулась.

Ларины сидели в гостиной на диване, стараясь прийти в себя после многочасового общения по каналу гиперсвязи сначала с экипажем «Пегаса», а затем и с наземным Центром управления полетом. Свершилось чудо, о котором они не смели и мечтать. Возвращение на Землю стало теперь только вопросом времени. Уставших от радостной суеты Нюш и Игоряшу накормили ужином и отправили спать.

- Особенно спешить не будем, - возразил Аркадий, поглаживая бороду. - «Пегас» пробудет на планете не меньше недели. Еще успеем собрать наши пожитки.

Он помолчал и добавил:

- А «Калерию» я предлагаю оставить здесь. Со всем грузом и развернутыми жилыми комплексами.

- Оставить корабль на планете? - брови Анны удивленно изогнулись. - Но зачем?

- Все равно в будущем здесь придется создавать исследовательскую базу. Чтобы не начинать с нуля, вполне сгодится и «Калерия». Без гипердвигателя она к полетам на межзвездные расстояния уже не способна.

- Погоди-ка, Аркаш, - Ларина затрясла головой. - Я что-то тебя не понимаю... Зачем на планете исследовательская база? Земля Алых Зорь совершенно необитаема. Если ты думаешь, что в океанах может отыскаться что-то живое, то.