Б’диккат вышел из двери, неся вырванные из спасательного катера навигационные карты. Он укрыл ими Мерсера и госпожу Да.

Мерсер заметил, что госпожа Да немного подправила плащ из карт – и внезапно стала казаться очень важной персоной.

Они вернулись в хижину через дверь.

Б’диккат прошептал с явным благоговением:

– С Инструментарием удалось связаться, и лорд Инструментария готов поговорить с вами.

От Мерсера ничего не требовалось, поэтому он уселся в углу и стал смотреть. Госпожа Да с исцеленной кожей стояла, бледная и напряженная, в середине комнаты.

Комнату затянуло неосязаемым дымом без запаха. Дым сгустился. Переговорное устройство работало в полном режиме.

Появилась человеческая фигура.

Женщина в форме весьма консервативного покроя обратилась к госпоже Да:

– Это Шайол. Вы госпожа Да. Вы меня вызвали.

Госпожа Да показала на детей на полу.

– Такого быть не должно. – сказала она. – Это место наказания, по договоренности между Инструментарием и Империей. Про детей не было ни слова.

Женщина посмотрела на детей.

– Это совершили безумцы! – воскликнула она и кинула обвиняющий взгляд на госпожу Да. – Вы из Империи?

– Я была императрицей, мадам, – ответила госпожа Да.

– И вы это допустили?

– Допустила? – воскликнула госпожа Да. – Я не имею к этому никакого отношения. – Ее глаза расширились. – Я сама здесь узница. Вы не понимаете?

– Не понимаю, – рявкнуло изображение женщины.

– Я экземпляр, – сказала госпожа Да. – Взгляните на то стадо. Несколько часов назад я была его членом.

– Наведите меня, – приказала женщина Б’диккату. – Покажите мне стадо.