Антарес ко мне поворачивается и спокойно так спрашивает, с издевочкой какой-то даже:

— Ну, теперь понятно тебе?

Я дух перевел, помолчал, чтобы не показать, какая жуть меня одолела, и говорю:

— В общих чертах, девочка… Это талисман твой, да?

— Это не он делает. Это моя Сила. Он мне ее дает, а как использовать правильно, пока не говорит.

— А он что, разговаривает с тобой?

— Ну да! Мысленно! — отвечает Антарес, да так просто, ка будто всю жизнь с камнями разговаривала. — Он меня многому научить старается. Только, говорит, времени у нас мало. Опасность впереди. Поэтому сначала — Сила, потом — Истина.

Как произнесла она слово «опасность», так я и вспомнил, наконец, зачем пришел. Ладно, думаю, с чудесами ее мы как-нибудь потом разберемся. Еще и неизвестно, сила камня убила зверя, или он сам от старости на полпути возле девчонкиной подземной каморки сдох. На камень надеяться — все равно что Богу молиться. Но Бог далеко, а полиция Метрополии близко.

Только я хотел ей про нашу общую беду рассказать, она вдруг опять приседает и за виски берется. Только при этом на меня неотрывно смотрит:

— Я твои мысли слышу, Люка! Ты не просто так пришел, да? Так… Ангар, Хоган, кибер-полицейский… Люка! Спецподразделение полиции в Трущобу входит! На бронетранспортерах! С трех сторон. Друзей твоих на выходе из города схватили…

Я сразу ей поверил. И тому, что она мысли мои читать может, и видит то, что увидеть отсюда никак нельзя.

— Схватили?! У Красных ворот, значит… А куда повезли?

— В центр куда-то… Там здание с маленькими окошками, кирпичное, территория вокруг него — за колючей проволокой. На тюрьму похоже.

— Не, — говорю, — это не тюрьма, это участок муниципальной полиции. — А сам пытаюсь сообразить, куда Антарес прятать. Я-то думал, что есть у меня еще время из города ее вывести. А вон как все повернулось…

Со стороны Трущобы теперь стали долетать слабые крики, глухой рев киберов, урчание моторов. Психи, только что весело скакавшие по пустырю, притихли и сбились в кучу.

— Они кварталы оцепляют. Улицы блокируют. Каждого встречного проверяют. Люка! Один отряд — три бронетранспортера и еще десяток киберов — свернули от центра в нашу сторону!

Я глянул в сторону городской свалки. Дорога нам открыта только туда. Там, кстати, как это не гадко, можно отсидеться в безопасности. Вряд ли, копы сунутся на помойку. И киберов пожалеют. Правда, на свалке свои обитатели, покруче психов из подземелья… Но с этими «аборигенами» я давно нашел общий язык: еще когда пацаном по кучам их вонючим лазил.

Я хватаю Антарес за руку и тяну на себя: