Ему посчастливилось выжить.

Возраста он был примерно моего, и хотя, в отличие от меня, вампира истинного, он был вампиром сотворенным, днем это особого значения не имело. А до ночи было еще очень далеко.

– Какая ирония судьбы, – сказал я. – Вампир, стоящий на страже законов Божьих. Вампир, облеченный в духовный сан.

– Иногда твоя ирония становится такой тонкой, что ее почти и не видно, – ответил он. – Где твоя железяка?

– Недалеко.

– Тогда возьми ее и возвращайся. Я хочу сегодня закончить с этим делом.

– Я бы тоже хотел, – сказал я. – Твои марионетки тебе не сильно помогли.

– Увы, – признал он. – Как ты ухитряешься развивать такую скорость днем?

– Века практики, – пояснил я, отступая к тому месту, где оставил меч, и все время держа монаха в поле зрения. – Плюс мои врожденные таланты. Против наследственности не попрешь.

– Никакая наследственность не поможет тебе уйти от моего клинка, – сообщил он.

– Это как ваш бог положит. – Я опустился на одно колено и извлек из-под скамейки меч. – Чисто любопытства ради, скажи, чем я тебе так не угодил?

– Ты пьешь кровь праведников.

– А ты – грешников? – спросил я. – Кто указывает тебе, которые из них где?

– Если ты знаешь каких-то богов, то молись им. – Мой вопрос на теологическую тему он просто проигнорировал. – Потому что скоро ты встретишься в аду со своим отцом, и пояснил, на случай, если я забыл, кто мой отец: – Сатаной.

– С нашим общим отцом, – поправил я, вращая мечом на предмет размять запястья и привыкнуть к балансу. Я не дрался на мечах уже лет сто.

Вместо ответа он вынул из-под плаща короткий эспадрон и кинулся на меня.

Я обучался фехтованию с детства, он же начал постигать уроки сей суровой школы чуть позже, но эти несколько десятилетий разницы не играли особой роли на фоне многих веков жизни. Думаю, у него было больше практики. В схватках с себе и мне подобными, я имею в виду.

В последнее время я вел весьма расслабляющий образ жизни, а он всегда держал себя в форме. И поскольку мои, так сказать, паранормальные способности никак не проявляют себя днем, можно было сказать, что силы наши равны.

Мы сошлись, и мечи столкнулись, выбивая первые искры. Мой меч был длиннее, следовательно, монаху требовалось чуть меньше времени для замаха. Я был ранен в ногу, а он – в руку, следовательно, на его стороне была подвижность, на моей – сила. Я не испытывал к нему особой неприязни, скорее горечь, сожаление по отношению к человеку, которым он когда-то был и которого я убил, и, конечно, некоторую злобу за события последних дней. Он же ненавидел меня всеми фибрами своей проклятой души. На его стороне была вера, я же уже давно ни во что не верю. По всему выходило, что он должен был победить.