(По молодости и политической наивности Милисенте не пришло в голову, что уж ее бы там как раз и не было – наследницу наверняка отправили бы в глубокий тыл, под надежную защиту. Но это так, к слову.)

И теперь она должна сделать всё, чтобы помочь им.

С непонятным замиранием сердца, словно под каким-то гипнозом, члены экипажа «Пассата» слушали ее речь.

Что-то было в ней сейчас: в этой вроде бы самой обычной девушке. Что-то, что словно давало ей право командовать, что-то, придававшее ее словам особую значимость и силу…

– Ну, что решим? – подвел итог Александр, когда она закончила говорить.

Ответом было молчание.

– А чего решать? Надо помочь женщинам! Или мы уже не мужики? – вдруг высказался Клайв. – Тем более что и выхода-то особого нет. Разве что бежать, только ведь не по-нашему это, да и успеем ли? Линкор-то прет прямо на нас.

– Кто-нибудь еще что-нибудь хочет сказать? – сухо произнес капитан.

– Устав Космопола… Мы нейтральные… – слабо выдавил из себя старпом.

– Ты что, Джейк, – меморандум Ямбурга не читал? Насчет делишек Темной Лиги? – бросила Эвелина 1-я. – Или, может, испугался?

– Ну, как знаете, – пробормотал старпом, пожимая плечами. Как показалось девушке, не слишком уверенно…

Борт «Пассата» 56 минут спустя

– Ну как? – напряженно спросила Милисента, уже, наверное, в третий раз.

– Вроде всё нормально, только ведь это ж какого качества изделие! – пробурчал оружейник «Пассата», вынимая щуп нанотестера из последнего контрольного гнезда. – У базовых элементов разнобой в показателях на три единицы выше стандартного, формуляров на сердечники и индукторы нет. Да, еще не забудь: в движках половина стержней выгорела. Не знаю, что тут вообще можно сказать?

– Но есть хотя бы надежда, что она сработает? – Девушка чуть ли не с отчаянием посмотрела в лицо Георгу.

– Не больше пятнадцати процентов, – процедил он.

Печально вздохнув, Милисента вытащила штекер источника питания контрольных цепей из разъема и закрыла лючок.

– Кстати, – вдруг встрепенулась она, – а как насчет внешнего возбуждения? Передатчики-то остались у пиратов!

– Не волнуйся, – успокоил ее Георг. – Раз капитан сказал, значит, полетят как миленькие!

В малом катерном ангаре, кроме них, не было никого. Лишь семь угольно-черных веретенообразных тел длиной метра два с небольшим каждое – боеголовки самого мощного из изобретенного людьми оружия – нуль-торпед.