Тот открыл глаза, испещренные красными прожилками, и слегка разинул рот, пытаясь что-то сказать. Ничего не получилось. Креол с трудом привстал на локтях, с заметным усилием поднял руку, как будто ее выплавили из чугуна, и невнятно просипел какое-то слово. Ему явно полегчало — глаза постепенно обретали естественный цвет, а движения стали более раскованными.

— И мне… — умоляюще посмотрела на него Ванесса.

Маг уже с легкостью повторил простенький ритуал снятия похмелья. Вон благодарно улыбнулась, ощущая, как проходят боли в голове. Хотя сухость во рту осталась.

У Креола, судя по всему, тоже — он вынул из сумки магическую чашу и щелкнул пальцами, наполняя ее водой. Он уже хотел отхлебнуть, но заметил просящие глаза ученицы и передал чашу ей.

— Фу-у-ух… — выдохнула она, возвращая чашу обратно. — Ты не помнишь, что вчера было?

— Бал. Танцы. Потом все напились как свиньи… Интересно, здесь каждый день так?

— Кошмар! — согласилась Вон. — Но сначала было весело. Слушай, а почему так тихо? Ты никого вчера не убил?

Креол наморщил лоб. Потом отрицательно покачал головой. Правда, не очень уверенно.

— Вроде бы нет… — с серьезным сомнением почесал в затылке он. — Хотя клясться не буду.

Дверь комнаты, в которую их совершенно случайно занесло, распахнулась, и на пороге появился вконец запыхавшийся лод Гвэйдеон.

— Святой Креол… леди Ванесса… да благословит вас… в это утро… — пропыхтел он. — Наконец-то я вас нашел — прошу, поторопитесь!

— Куда? — начал неторопливо слезать с кровати Креол. Координация у него все еще немного хромала — он упал на четвереньки, а когда поднимался, стукнулся головой о тумбочку. — Что там опять?

— У нас же аудиенция с царственной семьей! Мы и так уже опаздываем, а нужно еще сбегать за подарками! Ваших зверьков я нашел, — он показал коробку, зажатую под мышкой, — а вот рапиру…

— Рапира у меня, — морщась, почесал спину Креол. — Я на ней спал…

— Быстрее, святой Креол! Нужно срочно привести вас обоих в порядок и спешить на аудиенцию!

На аудиенцию они всё-таки порядком опоздали. К счастью, это оказалось не важно — императорская семья особо не скучала. Перед аудиенцией состоялась церемония вручения даров юному императору, и сейчас Эктор Третий с интересом рассматривал свои подарки. Впрочем, с каждой минутой его интерес все больше угасал — никто из дарителей не проявил большой фантазии. Ювелирные изделия, драгоценное оружие, меха — всё очень дорогое, но не слишком интересное, особенно для мальчишки. Каких-то уникальных образцов оружия ему не поднесли — просто куча железок, усыпанных драгоценностями. К тому же император всё больше куксился, — похоже, он, как Малыш, хотел, чтобы ему подарили собаку. Правда, собаки были — несколько прекрасных охотничьих гончих. И еще ловчие соколы. И тех и других во дворце и без того хватало в избытке. Только вот любовь к животным и любовь к охоте — это немножко разные увлечения…