Скала утихла.

Сзади длинно выдохнул Лекс и тихо выругался. Ник облизнул пересохшие губы, наблюдая, как на его руки наползает то ли сама белая скала, то ли металл.

— Только не дёргайся… — попросил оруженосец. — Тётку твою лимонную цедру…

— Вот, похоже, всё доброе, что я тут у вас сотворил, — откликнулся рыцарь. — Научил хорошего человека матом ругаться…

А металл полз дальше и дальше. Достиг плеч, потёк по груди, спине…

— Ничему ты меня не учил, — с лёгким недоумением ответил Лекс. — В нашей сильно престижной академии и не так ещё выражались… Вот цедра — вот это да!

Доспехи формировались неспешно, прохладные, ничуть не тяжёлые. Но Нику казалось, что его буквально заворачивают в саван перед тем, как в гроб положить. Хотя оно бы и к лучшему — драться с лордом не придётся…

— Вот прямо так тоже выражались? — спросил он, не желая молчать. — Как ты сейчас?

— Господа маги! — воззвал Аргариут. — Здесь не место и не время обсуждать нецензурную лексику русского языка! Сейчас, когда Светлый рыцарь облачается в свои доспехи, в преддверии боя, от которого зависит судьба мироздания…

— Да ладно вам, — беззлобно хмыкнул Ник. — Всё в порядке будет с вашим мирозданием. Правда, овец перед забоем обычно стригут, а меня почему-то одевают…

— Николай… — поморщился глава Совета.

Ник подумал, что всё же надо было надеть приличную рубашку. Или хоронить будут прямо так, в доспехах? Тогда, собственно, и выгоревшая майка сойдёт… Очень хотелось выдать что-нибудь из упомянутой нецензурной лексики, но, пожалуй, и впрямь нехорошо — вдруг скала ещё и уши имеет…

— Слушайте, а мы что же, на русском языке все разговариваем? Если уж вы и нюансы воспринимаете…

— А ты и других языков много знаешь? — ехидно поинтересовался Лекс.

— Секу помаленьку в пределах программирования, — бодро ответил Ник, снова зажмуриваясь, потому что металл пополз вокруг головы. Не касаясь ни волос, ни кожи, но легче от этого не становилось.

— Мы находимся на Форзаце Книги Миров. Здесь все говорят на русском, это наиболее богатый и гибкий язык… — принялся объяснять глава Совета, но Ник его почти не слушал.

С щелчком опустилось забрало шлема. Благо не глухое — частые вертикальные прорези для глаз. Скала наконец выпустила его руки, и Ник повертел ими, разглядывая перчатки. Явно стальные, они, как ни странно, не мешали сгибаться пальцам. Не мешали вообще — как и остальные доспехи. Даже не скрипели.

— Светлому рыцарю осталось призвать меч, — с благоговением сообщил Аргариут.

— Призываю, — согласно кивнул Ник. — Призываю Белый Клинок!

Меч, по своему обыкновению, был лёгким как пёрышко. Рыцарь щёлкнул латной перчаткой по сверкающему лезвию, испещрённому странными значками, и оно отозвалось тихим переливчатым звоном.