- Твоя крокодилья лапа не настоящая. Это не лапа, а искусственная оболочка.

- Тогда зачем мне ее прирастили?

- Приготовься, сейчас все поймешь. - Чинджер вновь наклонился над лапой и прокусил ее своими многочисленными, острыми как бритва и тонкими как иголка, зубами.

- Эй! - воскликнул Билл, моргая от изумления: ему совсем не было больно.

- Вот так! - Чинджер ухватился за когти, ловко вильнул хвостом, дернулся всем телом и сорвал оболочку со ступни.

Громко вскрикнув, Билл потянулся за пистолетом, однако того на месте не оказалось: воспользовавшись тем, что Герой Галактики отвлекся, чинджер лишил его оружия. Тогда Билл с изумлением уставился на свою ступню. Под сорванной оболочкой пряталась большая культя в форме кулака. Она потихоньку распрямлялась, становясь все сильнее похожей на вторую ступню Билла, разве что была розовой, а не коричневой от загара, и чистой, а не грязной. Билл заметил, что между пальцами торчит бумажка.

- Мера предосторожности, - пояснил чинджер. - Хирурги, которые прирастили тебе ступню, просто не удосужились растолковать, что обернули зародыш крокодильей кожей, чтобы ты его не поцарапал или не поранил, пока он не вырастет до конца.

Билл вытащил бумажку, развернул и прочел: «Счастливых прогулок! С наилучшими пожеланиями от медицинской бригады».

- Какие заботливые, - проговорил он. - Не могли сказать сразу! Ну, чинджер, должен признать, твои способности поразительны. Может, ты знаешь, как нам выбраться отсюда?

- Знаю, - ответил чинджер. - Мы должны дождаться корабля.

- А ты уверен, что он прилетит?

- Надеюсь. В конце концов, такими, как я, не бросаются. Да и тебе отведено какое-никакое место в планах.

- Честно говоря, - заметил Билл, - что-то мне сомнительно, чтобы офицеры стали напрягаться ради нас с тобой.

- Мне тоже. Но ведь им нужен Переместитель.

- Которого у нас нет.

- Разве? - Чинджер самодовольно усмехнулся. - Разреши кое-что тебе показать. - Он взобрался по левой ноге Билла тому на плечо. - Повернись влево. Молодец. А теперь иди в том направлении.

Билл подавил естественное желание послать чинджера куда подальше и пошел, слегка припадая на одну ногу, ибо новая ступня далеко не сразу приобрела необходимую твердость.

Глава 47

Глава 47

Небо темнело, предвещая наступление вечера. Местность окутали голубые сумерки. Вдалеке, в миле или около того, именно в том направлении, в каком двигался Билл, вдруг замерцал огонек. Сперва он был едва заметен в распадке меж двух приземистых холмов, а когда Билл приблизился, разделился на целых три, причем один светился совсем рядом.