– Но это же мышьяк, – недоуменно выдохнул Боггис.

– Боги милосердные, правда? – сглатывая, переспросил Ваймс. – Вот чудеса! У меня там внизу сидит один гном, башковитый такой гаденыш, так вот, ему целый день нужно возиться с пробирками, склянками и прочей алхимической дребеденью, чтобы выяснить, что мышьяк, а что – нет. Тогда как вы, оказывается, умеете распознавать мышьяк с первого взгляда! А ну, ловите!

И Ваймс бросил порванный пакетик прямо в руки Боггиса, но вор поспешно отскочил. Пакетик упал на пол, рассыпая свое содержимое.

– Прошу прощения… – извинился Моркоу, присел на корточки и стал внимательно изучать порошок.

Традиционно считается, что любой полицейский во множественной вселенной способен определить вещество, лишь понюхав и осторожно попробовав его. В Страже подобное не практиковалось – с тех самых пор, как констебль Кремень сунул свой палец в контрабандную партию нашатырного спирта, смешанного с радием, облизал его и сказал: «Это абсолютно точно «грязь», курлы-мурлы-кряк», после чего провел три дня привязанным к кровати в ожидании, пока все чертики разбегутся.

– Мне кажется, это совсем не ядовито, – пробормотал капитан Моркоу.

Презрев все правила безопасности, он лизнул палец и попробовал чуточку порошка.

– Это ведь сахар, – удивленно сказал он.

Низз, чья репутация и прочие части тела серьезно пострадали, обличающе указал на Ваймса и громко взвизгнул:

– Но ты фкафал, фто этот порофок офень опафен!

– Правильно! Употребляй его в больших дозах – и сам увидишь, что произойдет с твоими зубами! – взревел Ваймс. – А ты думал, что это такое?

– Но у нас была информация… – пробормотал Боггис.

– Ах, у вас была информация?! – воскликнул Ваймс. – Ты слышал, капитан? У них была информация! Ну, тогда все в порядке!

– Нами двигали благие помыслы, – сообщил Боггис.

– Давайте-ка прикинем, – ехидно усмехнулся Ваймс. – Вкратце вашу информацию можно изложить так: «Ваймс валяется у себя в кабинете мертвецки пьяным, а в столе у него спрятан мышьяк». Правильно? Могу поспорить, вами тут же овладели благие помыслы.

Госпожа Лада прочистила горло.

– Это зашло слишком далеко, сэр Сэмюель. Ты абсолютно прав. Нам всем прислали одну и ту же записку. – Она протянула Ваймсу бумажку, на которой печатными буквами было что-то написано. – И вижу, нас дезинформировали, – добавила она, сверля взглядом Боггиса и Низза. – Приношу общие извинения. Пойдемте, господа.

Она выскользнула за дверь. Боггис быстро скрылся следом. Низз потер нос.