– Да, сэр?

– Что это за арбалеты?

– Э… «Братья Хайнс», третья модель.

– Не «Коренной-и-Рукисила»?

– Никогда о таких не слышал, сэр.

«Проклятье. Поторопился лет на пять, – подумал Ваймс. – А могло ведь получиться так остроумно…»

– Ладно, объясню иначе, – обратился Ваймс к охранникам. – Попытаетесь мне помешать – прострелю башку каждому.

Это прозвучало не столь остроумно, зато убедительно, а главное – достаточно доходчиво даже для «непоминаемых».

– Но у тебя только одна стрела, – заметил один из охранников.

Раздался щелчок, и стоявший рядом с Ваймсом Сэм поднял арбалет.

– Теперь две, а учитывая, что мой приятель только учится, его стрела может угодить вам куда угодно, – сказал Ваймс. – Мечи на пол! Выходите через эту дверь и бегите! И никогда не возвращайтесь! Вы-пол-нять!

После быстрых, прямо-таки стремительных раздумий охранники бросились бежать.

– Фред прикроет нас с тыла, – сказал Ваймс. – Пошли…

Все штаб-квартиры и участки Стражи похожи друг на друга. Каменные ступени вели в подвал. Ваймс бегом спустился по ним, распахнул дверь…

И замер.

Даже в старые добрые времена в подвалах Стражи так не воняло. Даже в старые добрые времена на каждую камеру полагалось ведро, которое выносилось с частотой, зависящей от настроения Пятака. И даже в самые худшие времена подвалы Стражи никогда не пахли кровью.

Зверь зашевелился.

Здесь стоял большой деревянный стул. Здесь рядом со стулом стоял стеллаж. Стул привинчен к полу. К нему прибиты широкие кожаные ремни. На стеллаже разложены дубинки и молотки. Вот и вся обстановка.