– Хорошо, – кивнул гнорр. – Я скажу, когда его нужно будет остановить.

– К нам гости, – процедил Авелир, который внимательно изучал в дальноглядную трубу юго-восточный предел моря.

Труба принадлежала арруму Опоры Вещей Эгину. Трубу эту Эгин вчера к своей превеликой радости обнаружил в Сером Холме, куда она, насколько он мог понять, попала в качестве трофея южанина после нападения костеруких на Ваю.

– Тернаунский? – осведомился Лагха, затаив дыхание.

– Вот в кораблях я толком не разбираюсь, – к огромному удивлению Эгина признался Авелир, передавая трубу Лагхе.

Пока гнорр опознавал иноземцев, Эгин невооруженным глазом следил за домом градоуправителя, где еще каких-то четыре недели назад спокойно пил сельх с Есмаром и скучал в размышлениях над загадочным делом об убийстве рах-саванна Гларта. Насколько понимал Эгин, именно здесь и нигде больше должен был обосноваться южанин. Хотя бы уже потому, что в доме есть прекрасная наблюдательная вышка. И единственный на весь Медовый Берег, не считая дома Багида Вакка, добротный каменный фундамент, в котором есть подвалы, где можно спрятать от солнца хоть сотню костеруких.

Эгин не ошибся. Не прошло и пяти коротких колоколов, когда жук-южанин показался из своей норки. Открылась крохотная, игрушечная на таком расстоянии дверь, и из дома вышел человек в блестящих доспехах и шлеме, на котором красной черточкой выделялся гребень из крашеного конского волоса. Расстояние не позволяло определить истинное качество доспехов, но Эгин не сомневался в том, что южанин облачился в этот судьбоносный день во все лучшее. И если костерукие, конечно, не могли оценить по достоинству роскошь его убранства, то вот начальство южанина, маячащее сейчас на горизонте… Впрочем, это может быть еще Свод Равновесия или аютцы, – подумал Эгин, более всего уповая на первое.

– Да. Это «черепахи» южан, – удовлетворенно ухмыльнулся Лагха, опуская трубу.

Эгин не понимал, чему так радуется гнорр.

– Сколько их? – спросил он озабоченно.

– Все, аррум. Совершенно все, сколько их там существует под Солнцем Предвечным.

x 2 x

Южанин уже успел вскарабкаться на наблюдательную вышку, убедиться в том, что «черепахи» на подходе, слезть вниз, а их шардевкатран все еще топтался на краю болот.

– Шардевкатран какой-то ленивый попался, – заметил гнорр, покусывая губу. – Слушай, Сорго, он, кажется, не хочет лезть под болота, а толком принудить ты его, похоже, не умеешь. Прикажи ему подкопаться под холм, прямо под нас.

– А мы не провалимся? – опасливо осведомилась Лорма. Это были первые слова, которые дочь Хены произнесла после выхода из Серого Холма.