– Нас заметили, – сказал Эгин, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

– М-да? – спросил Лагха, подымая свою трубу и вперяясь в южанина. – Тогда пора выпускать нашего шардевкатрана.

– Но солнце убьет его почти мгновенно, – напомнил Эгин. – Вот где-то через час соберутся тучи и тогда…

– Выпускать надо сейчас, потом будет поздно, и солнце его не убьет. – Буркнул Лагха. – Потому что почтенный Сорго пустит шардевкатрана под землей – строго в направлении дома градоуправителя.

– Но если мы убьем южанина сейчас, – вмешался Авелир, – костерукие превратятся в обездвиженных чурбанов и не смогут уничтожить коконы шардевкатранов. А вода для коконов совершенно безвредна. Таким образом, мы уничтожим южанина, но зато на нас обрушатся взрослые девкатры.

В это время, сокрушая уцелевшие дома на восточной окраине Ваи, на поверхность вырвались разом два шардевкатрана.

– Может быть, просто уйдем отсюда? – робко предложила Лорма.

– Нет, – неожиданно твердо сказал Сорго. – Мы должны удостовериться, что мертвы все твари.

– Слова, достойные поэта-воителя, – удовлетворенно кивнул Лагха и в его словах Эгин не смог расслышать ни тени насмешки. – Давайте, милостивый гиазир Сорго, посылайте нашего шардевкатрана. Во-он туда, прямо к дому с вышкой.

x 5 x

– А вот и гости! – гостеприимно распахнув руки, будто она и впрямь была хлебосольной хозяйкой дома, сказала Лорма.

В самом деле, южные гости были теперь не так уж далеки от того, чтобы вступить на гостеприимный Медовый Берег. Десять шлюпок, в каждой из которых находилось около двух дюжин солдат Ихши, ритмично вздымая весла, приближались к пристани. А точнее, к тому месту, где ранее была пристань. Но на них пока никто, кроме простодушной Лормы, не обращал особого внимания.

Сорго сосредоточился на своей ущербной каниойфамме, а шардевкатран, надо полагать – на доме градоуправителя. Эгин гадал, сколько времени потребуется ему, чтобы преодолеть расстояние, которое отделяло тварь от многострадального строения.

Лагха стоял, как обелиск, скрестив руки на груди. Авелир по своему обыкновению сидел в полулотосе на земле, а Лорма, грациозно выгнувшись, словно носовая фигура парусника, всматривалась в море.

– Он уже под домом, – с авторитетным видом заявил Сорго.

– Пусть начинает разгром, – скомандовал Лагха.

Что под этим понималось, все они увидели в ближайшие же минуты. Вначале дом градоуправителя затрясся, словно больной падучей перед тем как грохнуться на пол, давясь желтой пеной. Затем внутрь дома провалилась крыша. С нею обвалилась, сломавшись ровно посередине, наблюдательная вышка. Окна строения перекосились, словно рты на глиняных лицах скорбных итских масок. Затем рухнул верхний этаж. Посыпались глиняные блоки, дом просел и…