Страшила смотрит затаив дыхание. Там нет огра. Там, в воде, кто-то другой. Опять. Нет этой широкой морды с большим ртом. А есть некто иной – тайну этого незнакомца Браги хочет разгадать уже много лет.

Еще немного. Присмотреться. Браги склоняется к воде, чтобы лучше видеть. Что там внизу?

Он видит…

Чья-то лошадь громко фыркнула в темноте. Браги открыл глаза, чуть вздрогнув. Сибилла, ехавшая рядом, смотрела на него странно, голубые глаза светились, ловя фрагменты лунного света, пробивавшегося через густое переплетение веток. Страшила закусил губу. Чародейка ничего не сказала, но огру показалось, что она получила ответ на какой-то свой вопрос.

Браги обернулся. Зирвент ехал позади и клевал носом. Время от времени он вздергивал голову и осовело глядел по сторонам, часто оборачивался через правое плечо. Позади и в стороне ехала эльфийка-лучница, которую вагант боялся до полусмерти. Бойцы Ламиталарса казались не более чем призраками, шествующими по лесной тропе. Если бы не поскрипывание упряжи и стук копыт, можно было бы принять их процессию за мираж.

Страшила чувствовал, как густеет ночь, становясь все темнее. Лунный свет приобретал необычную резкость. Каждый выступ, каждая тень были рельефными, четко обозначенными. От долгого всматривания в мешанину света и тени у Браги начало рябить в глазах.

– Как далеко? – спросил Наэварра, повернувшись к Сибилле. Усталости эльф не выказывал.

– Мы опережаем их на час-полтора, но я не уверена.

– Почему?

– Чем дальше, тем ближе мы к Источнику, а у него очень сильная магическая аура. Сила так и изливается из него во всех направлениях. Подземная жила похожа на насосавшуюся кровью пиявку. Извини за сравнение, Вридаль.

– Ничего, – сказал эльф. – Источник мешает тебе колдовать?

– Мешает. Вряд ли с этим справился бы даже ваш волшебник, потому что Сила дикая, она не имеет знака и метки.

– Это не магия эльфов? – спросил Браги.

– Не совсем. Шелиандские эльфы только использовали ее, – кивнула чародейка.

– Источник находился здесь всегда, – сказал Наэварра. – Наши маги черпали из него Силу, Источник давал ее нам, сколько было надо. Там построили храм-крепость. Когда-то это было важно…

– А сейчас? – спросил Браги.

Наэварра пожал плечами, отворачиваясь.

– Сейчас это важно лишь для одиночек вроде меня.

Энандиэр Ламиталарс усмехнулся.

– Ну и, конечно, Источник остается символом. Нет, даже Символом. С большой буквы.