Стянув перчатку, огр потрогал шершавый камень. Тот гудел, вибрировал, передавая костям и плоти холодную дрожь. Страшила убрал руку и посмотрел на Вридаля. Тот кивнул.

Огр чувствовал все нарастающую робость.

– Сила, – сказал эльф. – Не спрашивай. Я не знаю.

– Я знаю, – отозвалась Сибилла. – Боги, это невозможно… Я считала, что большая часть легенд о Местах Силы – бред воспаленного воображения кабинетных чародеев. Читали бы вы то, что писал в своих мемуарах Лаоттой Шорадмас. Это ж никакой сказочник не сочинит! Но, оказывается, есть в его бреднях и правда…

– Какая же? – поинтересовался вагант.

– Эти столбы… словом, они как печные трубы, выбрасывающие в небо дым… Вы не видите, но я замечаю струи, что исходят из-под земли и устремляются вверх.

Эльфы переглянулись.

– Для чего это? – спросил Ламиталарс.

– Кто бы знал, – ответила чародейка. – Воины-жрецы могли бы рассказать… но где они? Столбы расположены неслучайно, они обозначают узлы, в которые связаны энергетические потоки. Избыток силы выводится туда вверх. Невероятно. Наверное, Крепость Мечты полностью опоясана этим энергетическим ошейником. Так, Вридаль?

– Так.

– Столбы почти все разрушены, и это создает неверный, хаотичный рисунок истечения Силы. Тот силовой барьер, который мы проехали, слабая и ненадежная баррикада, если, конечно, ее создавали с этой целью. Здесь все по-другому. Большая любовь, немалые усилия, надежды…

Сибилла плела какие-то чары, но это давалось ей с трудом. На лбу блестели капельки пота.

– Все верно, госпожа чародейка, – отозвался Наэварра. – Согласно легенде этот пояс из столбов соорудили наши маги… Для защиты. Если его активировать, через него не пройдет никто, ничто и никогда. Не проскочит ни комар, ни хорошо вооруженная армия. Теперь барьер разрушен. Время посмеялось над нашими амбициями. Ни один эльф не в состоянии сегодня восстановить его – может быть, когда-нибудь, в более благоприятные для нас времена и при наличии достаточно способных волшебников…

– Так что же произошло с Крепостью? – спросил Зирвент. – Кто ее развалил?

– Едемте, едемте дальше, – сказала Сибилла. – Я хочу видеть, что там!

Вагант надулся, словно индюк. Его проигнорировали, и это послужило еще одним поводом для мученика науки задуматься о своей нелегкой судьбе. Чародейка вынула шелковый платочек и промокнула лоб. Заметив взгляд огра, сказала:

– Тяжело. Едва начинаешь колдовать, как Сила принимается хлестать тебя словно бичом. Уф. Вероятно, это остатки рефлексии – барьер наверняка мог активно отвечать на попытки пробиться сквозь него какими-нибудь чародейскими приемами… Если бы столбы сохранились и структура не разрушилась, мне пришлось бы туго.