– Почему не может? – спрашивает отражение. – Мне с детства снятся чудные сны. Вот, например, будто бы я – не человек, а какое-то чудовище. Причем чудовище, носящее благородное рыцарское звание и вообще похожее на чудовище только внешне. Смешно, да? Я – и вдруг огр! Я участвую в турнирах, совершаю подвиги, странствую по дорогам, защищаю обиженных, вызволяю из плена принцесс, спасаю и все такое прочее… И будто бы нет такого уголка, где бы не знали Браги, огра… хм, ты говорил про Шидам… что-то знакомое. Кажется, тот монстр и был оттуда родом… Ты прав. И еще меня, то есть его, прозвали Страшилой. Это имя у многих на устах. Сей достославный рыцарь попал в легенды, мифы и сказки. Признаюсь честно, мне было бы приятно, если бы этим чудищем был ты…

– Этого не может быть, – повторяет Страшила.

Отражение поводит плечами: не знаю…

– Только сегодня ты вдруг заговорил со мной… то есть я имею в виду, мой образ в воде только сегодня ночью обрел свой голос. А до того словно боялся рот раскрыть.

– Значит, я всего лишь сон? – спрашивает огр.

– Ну конечно.

– Хорошо. Расскажи мне о себе…

– Рассказать? Ведь ты – это я!

– Мы во сне. Почему бы не принять правила игры? Считай, что я ничего не знаю, – говорит огр, чувствуя, как кружится голова.

Упираясь руками в каменную глыбу, он борется с навалившейся на плечи тяжестью. Вода тянет, тянет, не давая передышки. Мускулы дрожат от напряжения. Озеро, точно огромное жерло, куда так страшно упасть…

– А я не хочу принимать правила! Для чего? Вдруг… ты морок, призрак, черный дух, насланный злым колдуном?

– Я не злой дух.

– Я не знаю. Ты говорил такие странные вещи.

– Не менее странные, чем ты. Я считал, что это именно ты мое отражение, а не наоборот. Я долгое время вижу один и тот же сон. Я подхожу к воде и смотрю, не зная, что собираюсь увидеть. И никогда до того не открывал рта. Боялся. – Браги помолчал. – Так кто из нас чье отражение и сон?

Над водой, что было совсем невероятно, пролетела большая, белая как снег сова.

– Что это? – встрепенулся юнец. – Птица? Откуда она?

– Это дух-стражник Источника, – сказал Страшила.

– Какого еще Источника? Ты… бредишь?

Русоволосый затрясся, его лицо перекосилось.

– Нет, не брежу. Послушай… эти совы… словом, Источник.