«Недаром говорят, что ты самое упрямое чудовище».

В голосе призрака чувствовалась улыбка…

Сказки не врут.

– Меня интересуют не сказки.

«А что?»

– Поможешь ли ты мне… кто бы ты там ни был.

«Правда – тяжелая ноша, огр».

– Знаю. Не надо философствовать.

Она вышла из-за колонны, словно до сих пор просто-напросто пряталась за ней. Конечно же, эльфийка. Конечно же, красота которой не идет ни в какое сравнение ни с чем доселе знакомым. Светло-зеленое платье с пояском и широкими рукавами, низко открытая белая грудь. Волосы цвета спелого меда. Никаких украшений, за исключением янтарных сережек. Эта простота только усиливала эффект. Браги привык к разным особам женского пола, его специализация – попавшие в беду дамы – невольно выработала в нем привычку разбираться в некоторых вопросах. Увидев эльфийку, Страшила вздохнул. Она явно выходила за все известные рамки. Не хотелось даже думать об этом. Мощь, царственность и красота подавляли. Огр на мгновенье закрыл глаза, испытывая желание опуститься на одно колено.

Разомкнув веки, Страшила обнаружил, что все-таки сделал это.

– Я слышал о тебе, госпожа, – произнес огр. – Звезда Немеркнущая. Эльфы дали тебе имя Зиаркена… Люди знают как Милисент Ясноокую, Фрейю Дарительницу, Ладу…

– Меня мало интересуют сказки, огр, – улыбнулась она. – Но… отчасти ты прав. Мне нравится этот образ, и я… я приняла его не без причины.

– Кто ты?

– Не имеет особого значения, Браги. Я могу помочь тебе, потому что знаю тебя.

– Откуда?

– Знаю – и все. Не важно. У кого открыт разум, тот нередко тяготится своими способностями.

– Так Источника на самом деле нет?

– Почему? Мы внутри его. Через нас проходит Сила, создающая это место, – как все другие места. Каждый, кто переступает границу, оказывается где-то и в то же время никуда не уходит. Где-то и нигде. Нет времени, нет пространства.

– Я не понимаю, я не маг.

– Отсюда, – сказала эльфийка, указывая на девять прозрачных сфер, – можно попасть в один из Девяти Миров. Увидеть Великий Ясень, познакомиться с Белкой, что бегает по его ветвям…