– Наверное, я должен заплатить. Кто пьет из Источника, оставляет что-то свое. Как плату. Глаз? Руку? Что?

– Ничего. Не имеет значения. То, что есть у смертных, не годится как дар Источнику. Мифы лгут.

– Пускай. Что дальше, госпожа?

– Дальше…

С озера веет прохладой. Браги ловит ее, вдыхает расширенными ноздрями. Он знает – нужно подойти к воде, ступить на обросший зеленым мхом камень и посмотреть. Как было много раз. Сделать это снова. Посмотреть на свое отражение, не дающее ответов. Нет больше Источника, купели, беседки, нет девы с волосами цвета спелого меда. Это только сон. Все – один сплошной сон.

Он идет. Вот, живая линия воды уже близко. Чайки носятся над неторопливыми волнами. Шелест. По небу плывут белые облака. Браги вспоминает, извлекая из глубины своей памяти один образ за другим. Города, дороги, те, кого он встречал, с кем воевал, кого убивал. Вереница картинок. Конца им нет. Сколько пролетело зим над его головой? Страшила боится думать об этом. Да и какой смысл? Не в этом дело, не в этом. Проматывая время назад, он хочет узнать, что было в самом начале…

Его пробирает холод. Свежий ветер с озера больше похож на дыхание зимы.

Его отражение в воде не меняется. Все то же удивленно-испуганное лицо, не принадлежащее огру. Длинные русые волосы, острый подбородок, чуть косо посаженные серые глаза, впалые щеки. Этому юнцу лет семнадцать. Наклонившись над волнами, Браги наблюдает за ним без прежнего страха. Прошло время, когда этот сон внушал ему, чудовищу, панический ужас. Пришло время что-то решать.

– Как тебя зовут?

– Меня? – удивляется отражение. – Меня зовут Браги. А тебя?

– Браги из Шидама.

– Из Шидама? – спрашивает юнец. – Где это? Что за дыра такая?

– Далеко. Это глухое местечко, там живут огры. Я придумал себе легенду, что моя родина там. Себе придумал и другим. Трудно быть пустым местом в этом мире, каждому необходимы какие-нибудь координаты.

Молодой человек в воде засмеялся.

– Ты, наверное, шутишь. Какой ты огр? Я смотрю на тебя и вижу совершенно иное…

– Как?

– Понимаешь, в чем дело… Как бы сказать…

– Говори.

– Я сплю. Мне снится сон. Я подхожу к озеру и наблюдаю за своим отражением в нем, – сказал юнец. – Только и всего. Странный сон, не правда ли? Конечно, если учитывать, что ты – мое отражение, да еще и разговариваешь!

– Этого не может быть, – говорит Браги. Холод становится все сильней. Страшила бросает взгляд по сторонам в надежде увидеть Зиаркену, но ее нет. Ничего нет, кроме леса, озера и их двоих.