Речка сильно петляла. И менялась. Порой она широко разливалась и успокаивалась, а потом вдруг превращалась в стремительный вспененный ручей. Тихие неглубокие плесы сменялись черными бездонными омутами. А иногда речка и вовсе терялась в разросшейся осоке. И тогда Малышу становилось неуютно. Он озирался по сторонам, видел кругом глухой лес, и ему начинало казаться, что теперь они остались в этой мрачной чащобе совсем одни, без верного проводника, и никогда им отсюда не выбраться.

Но вскоре река появлялась снова, Буйвол уверенно вышагивал впереди, и Малыш, воспрянув духом, забывал о своих тревогах…

– Все, – сказал Буйвол, внезапно остановившись.

Малыш огляделся:

– О чем ты?

– Знакомые места кончились. Дальше я никогда не ходил. Что там, знаю лишь по рассказам.

– По рассказам, слышанным в детстве?

– Да.

– Я, например, ничего не помню, что мне в детстве рассказывали.

– Я тоже, – серьезно сказал Буйвол. Но Малышу очень хотелось верить, что друг просто пошутил.

Когда стало темнеть, они вышли к небольшому скособоченному домику. Сруб его почернел от старости, бревна растрескались. Крытая дёрном крыша поросла травой, возле закопченной трубы тянулась к небу чахлая березка. В узких окнах загустел мрак.

– Это и есть ведьмино жилище? – спросил Малыш. – Выглядит запущено.

– Нет, конечно. До ведьмы еще идти и идти.

– Ты меня успокоил.

– Переночуем здесь, а завтра двинемся дальше.

Малышу это место казалось слишком жутким для ночлега, и он, помедлив, сказал:

– Странное место.

Буйвол пожал плечами:

– Обычный охотничий домик.