Поросенок угодил сразу в два капкана – один схватил его за ногу, второй впился в голову, и, видимо, мгновенно убил. Третий капкан сработал вхолостую.

Буйвол вытащил добычу из кустов и тут же взрезал кабанчику шею, чтобы стекла не успевшая еще загустеть кровь. Немного выждав, он, орудуя одним мечом, стал потрошить тушку.

Невыспавшийся Малыш, зевая, бесцельно ходил кругами. На свежем воздухе его била дрожь, и он пытался справиться с ней, обхватив себя руками.

– За раз мы его не съедим.

– Возьмем с собой, – сказал Буйвол.

– А не испортится?

– Два-три дня ничего с ним не случится.

– А с нами?

– Перестань, – недовольно сказал Буйвол. – Займись лучше делом. За печкой найдешь посуду, сходи на реку, принеси воды и поставь кипятиться.

– Мы что, уже никуда не торопимся?

– Не знаю, как ты, а я хочу есть. И плесневелый сыр мне давно надоел.

– Я тоже от него не в восторге, – сказал Малыш. – Впрочем, мне мало что здесь нравится… Собственно, ничего мне тут не нравится.

– Ты не любишь лес?

– Эту глухомань? Мне давно уже кажется, что мы заблудились и никогда отсюда не выберемся.

– Если я не ошибаюсь, мы скоро выйдем к людям.

– К ведьме?

– И к ней тоже.

Малыш подпрыгнул, уцепился за сук дерева, повис, болтая ногами. Потом несколько раз подтянулся.

– Одного понять не могу, – взбодрившись, сказал он и соскочил на землю. – Я-то зачем иду с тобой?

Буйвол не ответил. Для него этот вопрос был риторическим. Впрочем, для Малыша тоже. Друзья всегда были вместе. Много лет назад они встретились на перекрестке дорог – два молодых человека, два простолюдина, решившие, что оружием можно неплохо зарабатывать. Сын лесоруба и сын ткача – оба в одно время лишившиеся семей, оба ничего не имеющие за душой. У них было так много общего, что они не могли пройти мимо друг друга. А потом закрутилось – драки, схватки, бои, дороги, деревни, города, степи, горы, леса… То, что их различало, делало дружбу крепче. И уже невозможно было представить Малыша без Буйвола, и Буйвола без Малыша.