Буйвол негромко ругнулся, выпрямился, схватился за рукоять меча.
– Это мы еще посмотрим!
Из-за деревьев летели в небо искры. Трепетали чуткие листья осин, хотя воздух был совершенно спокоен. С высокого пня, похожего на человеческую фигуру, вдруг сорвалась крылатая тень, скользнула в темную чащу бесшумно, словно призрак. А через секунду донесся оттуда жуткий хохот.
И лишь ввалившись в избушку, захлопнув за собой дверь, запыхавшийся Буйвол сообразил, что это был филин.
– Что? – вскочивший Малыш уже держал в руках лук, готовый встретить неведомую опасность.
Буйвол, досадуя, отмахнулся.
– Ерунда… Чудится всякое.
– Немудрено, – сказал Малыш, откладывая оружие. – В такой-то глуши.
– Это еще что, – сказал Буйвол. – Посмотришь, что дальше будет…
Друзья перекусили, сидя перед печкой. Потом подперли дверь поленом и легли спать в обнимку с оружием – Малыш на полу, Буйвол на лежаке.
Ночью было душно. На чердаке раздавались какие-то шорохи. Неподалеку дико хохотал филин, и до самого утра звучала тоскливая волчья перекличка.
В капканы попал поросенок. Он был уже мертв, когда Буйвол пришел проверять ловушку. Вся земля была изрыта, кусты истерзаны – кабанье семейство яростно вытаптывало опасные железяки.