В залу повелителя Предела гордыни нас провел очередной важный архидьявол. Он тоже взирал на нас презрительно, несколько раз смачно сплюнул. На черном плиточном полу плевки мгновенно обращались вспышками огня.

– Как настроение его мракобесия? – поинтересовался Кухериал. Всем своим видом он выражал обеспокоенность. Настроение беса передалось и мне. Сказывалось нервное напряжение, вызванное длительным пребыванием в аду.

– Как всегда – на самом высшем уровне, – ответствовал архидьявол, забрал в кулак бородку и глянул на меня с таким видом, что я почувствовал себя совсем никчемным созданием.

– Это не обычный человек. Убийца Светоча, – уточнил Кухериал.

Архидьявол в ответ фыркнул и распахнул двери. Из тронной залы на нас пахнуло жаром. От густоты смрада перехватывало дыхание. В спертом горячем воздухе вились в бесконечном танце крупные хлопья пепла. Они ложились под ноги, устилали древние камни, касались лица ласковыми прикосновениями.

Кухериал вовсе не преувеличивал. Герцог седьмого круга совсем не походил на живое существо. Он представлял собой чудовищную мешанину из рук, ног, голов, туловищ. Складывалось впечатление, что чудовищный мясник, возомнив себя художником, расчленил множество людей на отдельные фрагменты, а потом соединил между собой. Притом, не очень старался придать своему творению стройности – в иных местах тело Адрамелеха выглядело израненным, являя сочащуюся гноем и сукровицей плоть. Существо на троне было исполнено очей – отовсюду на меня глядели насыщенные ужасом и страданием глаза. Очи истекали слезами. Рты, также понатыканные в абсолютном беспорядке, беспрестанно бормотали на множестве языков и наречий. Я уловил, как один из ртов, под коленной чашечкой, молится по-русски. Судя по тому, что он не умолкал ни на секунду, надежда освободиться и отправиться в рай не покидала несчастного, ставшего частью тела высшего демона. Я сразу понял, что герцог состоит из множества истязаемых им людей. Я попятился. Очень не хотелось стать одним из них.

Бормотание смолкло внезапно.

– Вам нравится абстрактное искусство? – проговорил Адрамелех гулкой многоголосицей.

Я молчал, четко следуя указанию Кухериала. Неизвестно, какую реакцию может вызвать мой ответ.

– Ваше мракобесие, – пришел мне на помощь бес, – мы здесь совсем по другому поводу.

– О чем я могу говорить с вами, если вы не любите абстрактное искусство, – отрезал демон.

– Об убийстве Светоча справедливости, – не растерялся Кухериал, – помните, вы подмахнули бумажку?

– Я не старик Абаддон. Склерозом не страдаю!

– Мы здесь как по этому делу. Я привел убийцу Светоча. Он ожидает вашего дара. Согласно указанию Князя тьмы.