«Бегу и бегу, – думал я, – словно заяц. Хорошо, что я в хорошей спортивной форме и вместо сердца у меня пламенный мотор, то есть, совсем наоборот, – холодный кристалл». В армии после десяти километров пробежки сердце из груди буквально выскакивало, колотилось под подбородком, а сейчас я его совсем не ощущал. Словно его и не было.

В тот же день позвонил Зимин.

– Как дела? – поинтересовался. Тон у него был такой, что я сразу понял – что-то задумал.

– Ну.

– Не по телефону.

Назначили встречу.

Вечером сошлись в одном из темных московских переулков. Зимин выглядел взволнованным. Потирал руки.

– Слушай, тут такое дело, в общем, я с тебя за девчонку ничего не возьму. Даже приплачу немного.

– В каком смысле? – поинтересовался я хмуро.

– Есть один человек. Заинтересовался. Тебе все равно. А мне – навар. Ну, и ты получишь кое-что.

Я внимательно посмотрел в лицо уголовника. Нет, не шутит. И правда, решил продать девчонку каким-то упырям. А лицо спокойное. Настрой деловой.

– Нет, – сказал я.

– Да ты чего? Она ж тебя потом и сдаст. Не будь дураком.

– Нет, – повторил я. Упер ему указательный палец в грудь. – И знаешь что еще. Забудь об этом деле.

– Как это забудь? – заартачился Зимин. – Ты мне три штуки обещал. Три штуки на дороге не валяются. Я уже пацанов впряг под это дело. Плати неустойку, раз такой базар пошел.

– Поговорил бы я с тобой в другое время про неустойку, – сказал я, – но сейчас дел и без того хватает.

– Не понял, – полез он в бутылку…

Тут я включил фары глаз на полную.

– А-а-а! – отшатнулся ослепленный Зимин.