– Послушай, мне казалось, мы давно знаем друг друга…

– Ну, да…

– Погоди. Выслушай меня. Я тебе обещаю, с тобой ничего не случится. Только сделай то, о чем я тебя прошу. Потом приди сюда и сообщи – дело сделано. Это все. После этого ты меня больше не увидишь. Я не причиню тебе вреда.

– Хорошо, – Владик заторопился, надел куртку, глянул на меня полным тоски и надежды взглядом и вышел.

Я не обманывал его. Я действительно принял в последний момент решение оставить своего помощника в живых. Если все получится, то мне будет совершенно неважно, сможет Владик что-нибудь рассказать обо мне или нет. К этому моменту я буду настолько могущественным и богатым человеком, что смогу купить любую биографию. А если я не убью вечного мента, то мне уже будет не до земных дел. «Интересно, – подумал я, – на какой из кругов ада меня определят? Наверное, в Предел гнева. Там томится большинство убийц. Буду ли я обречен на вечные муки, если не выполню задание? Или мне позволят занять высокое положение в адской иерархии? Я бы мог, наверное, помогать падшим с наказаниями, как тогда, когда загонял грешников в кипящее озеро».

– Я все сделал, как ты сказал, – поведал Владик. – Рассказал, что мне нужна помощь. Что преступники похитили мою сестру и что в милицию я боюсь обращаться.

– Он согласился придти?

– Да. Сказал, чтобы я не переживал, он разберется с этим делом. Сегодня на кладбище в полночь он встретится с преступниками и поговорит.

– Расчет был верный, – пробормотал я задумчиво, – вот только придет ли он один или потащит за собой оперативную группу. Ты писал заявление?

– Да, он сказал, это нужно сделать обязательно… Не надо было, да? – Владик заискивающе заглянул мне в глаза.

– Да нет, ничего. Все в порядке, – я похлопал его по плечу. Затем сунул руку в карман и извлек из нее конверт. – Значит так, вот тебе деньги, Владик. Здесь двадцать тысяч долларов. Конверт перекочевал в его дрожащие руки.

– Это все, что у меня осталось. Ничего не спрашивай. Последнее время я порядком поиздержался. Расходы… расходы… Хорошо, что осталось хотя бы это. Возьми билет на самолет, и улетай куда-нибудь. Россия большая. Не первое время тебе хватит. А там устроишься.

– А как же ты?

– Не пропаду.

– Они совсем тебя прижали, да?!

– Никто меня не прижимал, – проговорил я с раздражением. – Иди… Удачи тебе. И еще, один совет. Никогда больше не связывайся с криминалом. Тебе это не нужно. Найди себе хорошую девушку. Нарожайте детей. Живи счастливо. И ни о чем не думай.

– Ты говоришь так, как будто собрался… умирать, – выдавил Владик. – Может, я чем-то могу помочь?