Эррет мучительно скривила рот.

— Нечему радоваться, Мори.

— Это не война высшего лета, — горячо сказал я. — Это обычная война, исход которой не предопределен. Я еду к Эрисену.

— Я с тобой.

В какой-то миг чувства мои действительно походили на радость. Я признавался себе в этом без стыда. Никто, обладающий разумом, не питал надежд, что угроза высшего лета рассеется сама собой — надеялись только, что обойдется меньшим из зол. Прекрасно, конечно, было бы ограничиться дипломатическим конфликтом, но трезвому рассудку это представлялось неосуществимой мечтой. Для Уарры ничего не было бы хуже войны с Аллендором, выступающим в качестве Королевства Выси; Аллендор сам отказался от этого звания и вместе с ним — от предрешенной победы, на нашей стороне выступал Древний Юг, и столкновение началось на его территории… Поняв, что отечество избавлено от наихудшего зла, я вздохнул облегченно.

До рассвета было все еще далеко. В Тысячебашенном летом светает много раньше, чем в Рескидде. За окнами паровика расплывчатыми, раздельными пятнами света проносились редкие фонари. «Отныне, — подумал я с полуулыбкой, переведя взгляд на затылок сидевшего за рулем гвардейца, — я более не частное лицо». К резиденции Лумирет летел кортеж союзного самодержца. Забавное было чувство: словно бы некие мышцы во мне расслабилась, а иные, напротив, напряглись. Пока я удерживался в наивной мысли, что государь обязан изъявлять милость всем сословиям равно, то прилагал некоторые усилия — неосознанно, быть может — чтобы теневая охрана в моих глазах не отличалась от воинов-дворян. Я раскаивался в своем заблуждении. В окружении первого сословия мне было много спокойней.

Эррет прикрыла глаза и опустила голову мне на плечо. Я коснулся щекой ее волос. Мгновенно погрузившись в дремоту, она задышала ровно; тишайший этот звук убаюкивал, и полчаса пути я отдал сну.

Резиденция царицы едва угадывалась в ночи. Дождь загасил фонари в саду, подсветка крыши и колоннад померкла. Выйдя из паровика, я почувствовал, что ветер усиливается, а на юге, в полупустыне, начинается мощное магическое воздействие. «Исток, — подумал я. — Неужели положение уже сейчас такое, что выхода нет? Впрочем, Эрисен объяснит».

Эррет оглянулась с тревогой, но промолчала. Капитан Ундори изъявил желание сопровождать меня.

— Разумеется, — сказал я. — Вы, и еще двое-трое господ порасторопней. Возникнет необходимость отправлять срочные пакеты.

На стоянке застыла, глянцево поблескивая боками, добрая дюжина паровиков высшего класса. На дверцах светлыми пятнами выделялись гербы департаментов и эмблемы родов войск. Я не приглядывался к ним, спешно зашагав к лестнице. Эррет задержалась на несколько мгновений.