Он поднял руки к небу:

— Сменится не одна эра, небо начертит иные фигуры созвездий. Век варваров когда-нибудь закончится, и наука возродится подобно новому Ра на небосклоне утренней зари, возвещающему египтянам, что пришло новое утро. Оглянись на эти развалины! Что ты видишь?

— Я вижу только одну разруху и пожарище, — ответил удручённо жрец-астролог. — Лучшие годы я провёл здесь...

— Заблуждаешься, мой дорогой! Ты видишь лишь конец одного этапа на Земле — эпохи Рыб. Но грядёт следующая зодиакальная эра! Когда созвездие Водолея займёт подобающее место на эклиптике, и начнётся свежий виток Новой истории. Мы ведь с тобой знаем, что следующий этап всегда начинается только после предыдущего, и никогда этот порядок никем не нарушался до сих пор.

— Да-да. Ты прав. Причина предопределяет следствие. Следствие становится первопричиной следующих событий.

— Вот видишь, брат! Ты мудрейший, и сам знаешь, последовательный ряд из причин и следствий сплетает неразрывные цепи бытия — это есть нить времени. Такова воля богов! В твоих глазах я читаю немой вопрос. Варвары? Наступят времена, их время истечёт, и кувшин глухого невежества наконец-то иссякнет. Да будет так! Моя вера тверда как кремень!

Оратор взглянул на догорающий закат, на собирающуюся на горизонте тонкую полоску из белых слоистых облаков и отёр руки об изнаночный край тоги:

— Дождя не должно быть, по-моему. Хотя лягушки поют старательно.

— Нет, воздух совершенно сухой, — согласился собеседник.

Вечерняя полоска розовой зари прощалась с дневным Ра, приветствуя ночных богов Египта. Синий бархат ночи расстилал под ноги звёздный ковёр. Наплывали сумерки. Повеяло с моря запахом тины, прохладой и озоном. Ладья Ра, сверкнув уходящими лучами, скрылась за горизонтом. Наступил вечер.

Завтра небесная лодка приплывёт снова. Завтра благодатный Ра родится вновь и другим! Что он принесёт? За этими размышлениями возникают тысячи всяких «но». Звездочёт и астролог уже оба устали по десятому кругу осмысливать, переосмысливать и тщиться прогнозировать будущность. Мужчины просто смотрели на вечернюю зарю, не в силах покинуть остовы храма.

Египет, увы, накрыла тьма полного невежества и бескультурья. Не помогла страну спасти от нашествия варваров никакая хорошо отлаженная государственная машина. Сгорела богатейшая Александрийская библиотека, потеряв миллионы и десятки миллионов редкостных манускриптов, папирусов, свитков и книг. В других городах также рухнули многие храмы, содержащие просветительские школы для простого народа. Не смог выстоять и последний оплот белокаменного Мемфиса — Храм Науки. Что будет после нынешнего века, в грядущем? Времена превратятся в песок. Имена целых династий фараонов, прославивших Египет во всех четырёх сторонах света, уйдут в небытие. Подвластны ли будут варварам пирамиды и Сфинкс или они всё же уцелеют? Величественные творения рук человеческих во что бы то ни стало должны уцелеть! Да и что камням будет?..