Хендрикс взял микрофон, затем остановился:

— Возможно ли сделать так, чтобы эти сбежавшие дети не услышали того, что я собираюсь сказать? Не хотелось бы подкидывать им идеи.

— В соединительном туннеле нет динамиков, — сказал Стакхаус, надеясь, что не ошибается. — А в Задней Половине, кажется, своя, отдельная система интеркома. Что вы задумали?

Хендрикс посмотрел на него, как на идиота.

— Если их тела заперты, это не значит, что их сознания тоже.

«Вот дерьмо, — подумал Стакхаус. — Я забыл, что они здесь именно поэтому».

— Как это работает… неважно, я понял. — Хендрикс зажал кнопку сбоку микрофона, прочистил горло и заговорил: — Пожалуйста, внимание. Всему персоналу: внимание. Это доктор Хендрикс. — Он провёл рукой по редеющим волосам, растрепав их ещё сильнее. — В Задней Половине сбежали дети, но нет причин для тревоги. Повторяю, никаких причин для тревоги. Они заперты в соединительном туннеле между Передней Половиной и Задней. Однако, они могу попытаться воздействовать на вас, как… — Он остановился, облизывая губы. — Как они воздействуют на определённых людей, когда выполняют свою работу. Они могут попытаться заставить вас навредить себе. Или… ну… обратить вас друг против друга.

«Бог мой, — подумал Стакхаус. — Замечательная идея».

— Слушайте внимательно, — сказал Хендрикс. — Они могут преуспеть в своём ментальном проникновении, только если цели ни о чём не подозревают. Если вы что-нибудь чувствуете… если улавливаете посторонние мысли… сохраняйте спокойствие и сопротивляйтесь. Изгоняйте их. Вы сможете сделать это довольно быстро. Помогает, если говорить вслух. Например, «Я не слушаю вас».

Он хотел поставить микрофон, но его взял Стакхаус.

— Это Стакхаус. Обращаюсь к персоналу Передней Половины: все дети немедленно должны вернуться в свои комнаты. Если будут сопротивляться, воспользуйтесь электродубинками.

Он выключил интерком и повернулся к Хендриксу.

— Может, мелкие ублюдки в туннеле не подумают об этом. Всё-таки, они только дети.

— О, они подумают, — сказал Хендрикс. — Всё-таки, у них есть опыт.

32

Тим догнал Люка, когда мальчик открыл дверь в ИВС.

— Будь здесь, Люк. Венди, ты со мной.

— Ты же не думаешь…