– Тебе нужно имя, – перебила своего брата Литин.

– Я знаю, я знаю какое дать тебе имя! – подскочил на месте Аркей. – Назовем тебя также как того, что ударила молния.

– И как же его звали? – равнодушно поинтересовался незнакомец.

– Тораном, – торжественно промолвил юноша.

– Торан так Торан, – пожал плечами незнакомец, устремив задумчивый взгляд на языки пламени.

Яркими бриллиантами сияли звезды на черном бархате неба, узкий серп луны практически не давал света, и темнота безраздельно царствовала над степью. Догорал костер, разведенный на дне неглубокого оврага таким образом, чтобы невозможно было увидеть его ни издалека, ни сблизи. Красные угли тлели, отгоняя прохладу ночи.

Аркей уже спал, свернувшись калачиком подле своей сестры. та, как и незнакомец, которого теперь звали Тораном, молча сидели возле кострища, каждый думая о своем.

Торан думал о прошлом, которое, возможно, потерял навсегда. оно было непроглядно для него, как эта ночь. Литин же, глядя на тлеющие угли, думала о Степных Псах. Мимо ее слуха не проходил ни один даже самый тихий и незначительный ночной шорох. В каждом из них чудились ей крадущиеся шаги кочевников, их неслышная поступь, несущая с собой новый плен, новые унижения и мучения. Она несколько раз вздрагивала, ладонь ее сжимала рукоять стилета – единственного их оружия на данный момент.

Краем глаза Литин заметила, как голова Торана упала на грудь, и он заснул вот так вот, прямо сидя. Однако она решила продержаться как можно дольше и лишь через пару часов разбудить или брата, или этого загадочного незнакомца без прошлого.

…Угли потухли, и крылья ночи накрыли овражек. Ни один лучик света не проникал сюда, хотя высоко над головой девушки сияли звезды.

Литин вздрогнула, ей показалось, что она заснула. Огляделась, увидела едва различимые силуэты своих спящих спутников, поежилась от ночной прохлады и поплотнее закуталась в накидку.

Откуда-то сзади донесся тихий шорох. По спине девушки пробежал холодок, нервы натянулись в звенящую струну, а рука в который раз сжала рукоять стилета. Литин вся обратилась в слух, однако с полминуты слышала лишь стук своего сердца.

Но вот шорох повторился, но она не смогла определить его происхождение. Могла это быть и проползшая в траве змея, или пробежавшая мышь. Или… Литин больше не могла сидеть и с бьющимся сердцем вслушиваться в звуки ночи. Медленно, острожно поднялась она на ноги и развернулась в сторону, с которой донесся шорох.

– Подожди! – услышала она справа от себя шепот и вздрогнула, не сразу сообразив, что сказал это совершенно бесшумно вставший рядом с ней незнакомец.