Скрипнула дверь за его спиной, и Торан обернулся.

На пороге стоял главарь вчерашней группы Степных Псов. На губах его застыла кривая усмешка, с которой он, наверное, как и со своей кривой саблей, никогда не расставался.

– Меня зовут Хантыс! – сказал он. – Тебя?…

– Торан.

– Ты мой раб. Иди со мной! – Хантыс развернулся и вышел.

Нехорошо усмехнувшись, Торан последовал за ним. Едва сделал шаг за порог, как получил в живот удар рукояткой сабли от притаившегося за дверью кочевника. Стоявший же с другой стороны ударил Торана сзади по ногам, отчего тот оказался на коленях с опущенной вниз головой. Он увидел запыленные кожаные сапоги подошедшего вплотную Хантыса. За волосы поднял тот голову Торана и сказал:

– Ты мой раб. И раб нашего племени. Ты пойдешь туда, куда позовут, и сделаешь то, что прикажут. Понял?

Торан промолчал, выдерживая взгляд нависшего над ним, словно грозовая туча, Хантыса. Кочевник справа вновь ударил его рукояткой в живот, но Торан был готов к этому и закашлялся лишь для виду. Удовлетворенно хмыкнув, Хантыс продолжал:

– Не пытайся удрать! За первый побег – сорок плетей, за второй – голову с плеч. А если убьешь кого из наших, то сам будешь умирать долго: на коле или в яме с голодными псами. Понял?

Кочевник справа уже занес руку для удара, но Торан согласно кивнул. Однако из-за того, что голова его была опущена, не видели кочевники злых искорок в глазах нового раба, что не предвещали им ничего хорошего.

– Иди за мной! – приказал Хантыс.

Торана подняли на ноги и толкнули вперед. Уличив момент, он огляделся вокруг.

Сначала удивился, обнаружив десяток добротных деревянных приземистых домов, постройкой которых кочевые народы никогда не занимались, но тут же понял, что кочевники просто разбили свой лагерь в покинутом жителями селении. Прямо среди деревянных домов были раскинуты шатры, над которыми поднимался сизый дым и разлетался запах готовящейся пищи. Самый большой шатер, принадлежавший, видимо, вождю племени, раскинулся в середине селения. Возле него стояла пара вороных коней, в украшенной диковинными узорами збруе.

Указав на ближайший к темнице шатер, Хантыс сказал:

– Это мой шатер. Видишь чан? Он пустой. Наноси в него воды из того озера!

Озеро располагалось шагах в двухстах от селения. На берегу его Торан увидел фигурки людей, а также двух всадников, разъезжавших возле воды. Торану вручили два кожаных ведра и толкнули в нужном направлении. Краме глаза увидел он, что Хантыс с одним из кочевников скрылся в шатре, а оставшийся сел возле чана и не спускал с Торана глаз.