Женщины отскочили подальше от костра, мужчины тоже пятились от него, как от логова змеи, на лицах их застыло выражение величайшего изумления.

– Что я говорил! – победоносно заявил Торан, выступая вперед. – Вы когда-нибудь видели фазана, собирающегося выпотрошенным улететь прямо с костра?

– Брось его в огонь! – хрипло промолвил Избар. – Это какой-то демон, а не фазан!

Попав на жаркие угли, тушка задергалась и чуть было не выползла из костра, однако Торан придавил ее к углям тяжелой палкой.

– Взглянуть бы на ее голову… – задумчиво произнес он, глядя, как загадочная птица исчезает в языках пламени.

10. Под личиной монаха

10. Под личиной монаха

Солнце клонилось к горизонту, на небе уже появились бледные очерания луны, когда из рощи на дорогу, ведущую к городу Орману, вышел человек в черной тоге с капюшоном на голове.

Шел он он ссутулившись и наклонив голову вниз, но все-равно заметно было, что скрывает тога сильное тело воина, а не служителя культа. Присмотревшись к тоге, можно было заметить искусно зашитый разрез на груди, удлиненные полы и рукава, однако все-равно свободная для прежнего обладателя тога была тесна в плечах для нынешнего. Женщины кочевников сделали все, чтобы Торан мог не только влезть в нее, но мог еще двигаться и сражаться.

Он потратил день на то, чтобы объехать Орман по плато.

Избегал встреч, однако немногочисленные путники, попадавшиеся ему на пути, бросали на него удивленные взгляды. Видимо, нечасто видели они черного монаха или лужителя культа верхом на лошади.

И вот под вечер остановился Торан в большой роще, что росла у дороги, ведущей в Орман, до которого оставалось не больше мили. Он терпеливо ждал, рассматривая громоздившиеся вдалеке стены и башни города, и когда мимо него по дороге, дребезжа, проехали три нагруженные до предела повозки торговцев, надел ставший уже ненавистным капюшон и, выйдя на дорогу, двинулся за обозом.

Шел он, опустив плечи и гоову, чтобы скрыть свой рост и могучее телосложение. Несколько раз окунул ноги в дорожную пыль, чтобы покрыть ею мягкие сапоги и полы тоги.

Сумерки опустились на землю, принеся с собой время неясных теней и очертаний. Обоз торговцев подходил к крепостным воротам, массивные створки которых были открыты, будто приглашая путников в город. Однако впечатление это было обманчивым. Обозу оставалось до ворот шагов двадцать, когда из них вышли стражники. Трое из них держали в руках горящие факелы и полумрак вечера отступил перед их желтым пляшущим светом. Повозки остановились, два торговца, спрыгнули с первой из них и подошли к стражникам.