Торан подумал было, не пойти ли ему через главный вход, однако глупо будет спрашивать: «В какой башне живет Соккалитон?», ведь этот Рамон наверняка знает ответ на этот простой для черного монаха или жреца вопрос.

Торан остановился под внушительной железной дверью, расположенной на высоте двух человеческих ростов и, нагло достав меч, постучал им. Прошло не меньше минуты, прежде чем дверь медленно, с противным скрипом приоткрылась и в образовавшуюся щель высунулась голова.

– Чего надо? О… – стражник поперхнулся, различив внизу черную тогу.

– Меня здесь ждут! – с непоколебимой уверенностью в голосе заявил Торан, хотя был лишь наполовину уверен, что ждут его именно здесь.

Однако для стражника этого заявления вполне хватило. Он полностью открыл дверь и спустил вниз прочную деревянную лестницу. Когда Торан поднимался по ней, меч ударился об одну из ступеней, но стражник не обратил на этот звук никакого внимания.

Поднявшись, оказался Торан в узком, освещенном светом воткнутого в стену факела, коридоре, выходившем в какое-то помещение, где стоял второй стражник. В коридоре пахло вином и источником этого запаха являлся возившийся с лестницей за спиной Торана стражник. исполняя свою роль, Торан прошел коридор и остановился перед вторым, от которого тоже, правда в меньшей степени, исходил запах вина.

– Меня ждет Соккалитон. Проводи меня к нему!

Стражник уже двинулся к единственной двери из помещения, но вдруг остановился и обратил свое орлиное лицо к Торану-монаху:

– А почему не прошли вы через главный вход?

– Меня ждут в башне, а не в замке, – ответил Торан, предчувствуя неладное.

– Но ведь великий Соккалитон живет в другой башне! – сказал стражник, кладя ладонь на рукоятку сабли и бросая взгляд на своего напарника, чьи грузные шаги Торан слышал за своей спиной.

– Значит, я перепутал башни в темноте, – проговорил Торан первое, что пришло в голову.

– Покажи свое лицо! – угрожающе произнес стражник и наполовину извлек саблю из ножен.

Левой рукой Торан скинул капюшон, и в тот же момент стражник, поняв, что перед ним не монах и не жрец, напал на незванного гостя. Торан отступил в сторону, в руках его сверкнул прятавшийся до этого в широком рукаве тоги стилет, и один-единственный выверенный удар отправил нападавшего в мир теней. Торан тут же развернулся. Двигался он тихо, как призрак, лишь длинные полы тоги шуршали по каменному полу.

Второй стражник ехидно улыбался, держа в одной руке изогнутую саблю кочевников, а в другой – кинжал с зазубренным лезвием. Он хохотнул, глядя на стилет в руке противника, потом на лице его отразилось удивление, когда это оружие исчезло под тогой, и наконец, в глазах его отразился страх, когда из-под тоги медленно появилось длинное узкое лезвие метрового меча.