Воины его топтались на месте и тревога их наростала с каждым мгновением, ведь никто еще так долго и безнаказанно не издевался над их предводителем. Они ничего толком не видели, кроме бесцельного мелькания его меча, и лишь слышали злобное, почти звериное, рычание и треск ломающегося дерева.

Торан отступал, продолжая уворачиваться от ударов, когда услышл предупреждающий крик Амета:

– Сзади!!!

Не задумываясь, рубанул назад и по сдавленному стону понял, что попал. Оглянулся на мгновенье и увидел падающее тело черного монаха с коротким острым кинжалом в руке.

Бородач, иступленно махавший мечом, совсем забыл о защите, поэтому умер стоя, так и не поняв, как пропустил удар, пробивший ему сердце.

Воины тоже поняли все не сразу, а лишь когда бесчувственное тело предводителя пало к их ногам.

– Убирайтесь отсюда! – с угрозой проговорил Торан, вытирая меч о рукав поверженного противника, и тихо произнесенные слова подействовали на воинов, как удар бича. Они попятились назад и бросились к лошадям, не желая иметь дел со столь искусным и бесстрашным воином.

Торан обошел повозку и осторожно нагнулся над телом черного монаха. Капюшон упал с головы того, открыв бледное морщинистое лицо с выпученными глазами. Торан хмыкнул:

– Мертв!

– А ты что думал? – удиивлся подошедший Избар. – После твоих ударов и демон испустит дух!

Резким движением Торан вспорол тогу, обнажив худую впалую грудь монаха. Загадочного черного камня в ней не было, и монах уже никак не мог ожить.

– Ты хочешь вырвать его сердце? – долетел до Торана испуганный голос женщины.

– Ага, и съесть его! Что вы слышали о черных монахах?

– Это жрецы культа Орма, – ответил Амет. – Правда, появились они с приходом к власти Соккалитона, до этого же о них никто не слыхивал.

– Они похищают наших женщин и детей, – зло добавил Избар, – везут их в Орман и приносят в жертву своим богам.

Торан не был уверен, что перед ним лежит настоящий черный монах, один их тех, с кем он встречался на Словских островах.

Скорее, действительно какой-нибудь служитель или даже жрец культа Орма. Но вот его тога…

Вдруг послышалось хлопанье крыльев и низко над их головами пролетела невидимая в ночи птица. Было слышно, как она развернулась и пошла на новый заход.

Мелькнули горящие белые глаза и острые когти, направленные прямо в лицо Торану. Но как ни быстра была птица, тот оказался еще быстрее. Сверкнул меч в молниеносном ударе – и закувыркалась по земле сбитая в полете птица. Было слышно, как несколкьо раз ударила она крыльями и затихла.

Амет ушел в темноту и быстро вернулся, держа за хвост мертвого фазана.