– Будет чем поужинать! – весело сказал он.

– С каких пор фазаны стали нападать на людей? – угрюмо заметил Торан.

Он посмотрел на лапы птицы и не увидел длинных изогнутых когтей. Неужели ему привиделось?!

– Твой отменный удар принес нам отменный ужин, – потирая ладони, проговорил Избар. – Глупая птица заблудилась и прилетела прямо в наши желудки!

Все еще с подозрением глядя на мертвую безобидную птицу, Торан заметил:

– Давайте найдем другое место для ночлега, пока наши друзья не вернулись с подкреплением. Возможно, сотня их будет смелее, чем два десятка.

Соккалитон проснулся, когда чья-то рука коснулась его плеча, и увидел склонившееся над ним лицо одного из черных монахов. В глаза его читалась тревога. Ничего не спрашивая, Соккалитон встал, одел свою темно-синюю тогу и лишь после этого вопросительно посмотрел на монаха.

– Есть хорошая новость, – сказал тот, – и есть плохая…

– Начни с хорошей.

– Почтовый голубь принес послание с Бархарских островов. Лирилло – Верховный Жрец тайного культа Черной Звезды – дал согласие на встречу с тобой и просит встретить его послезавтра в Тихой бухте.

– Я знал, что он согласится, – кивнул Соккалитон. – Дальше!

– Твоя птица, посланная следить за Тораном… Она мертва!

– Ее же нельзя просто так убить!

– Похоже, Торан отрубил ей голову.

– Где случилось это?

– В землях кочевников. Он спас от казни двух Степных Псов, а ночью напал с ними на отряд Бородача…

– Пойдем, расскажешь по дороге!

Они прошли темными коридорами башни и стали спускаться по освещенной бездымными светильниками лестнице, когда навстречу им показался Ориниск. В одной руке он держал здоровенную бутыль с вином, а в другой – наполненную до краев чашу. Так как ровно стоять он уже не мог, багровая жидкость то и дело лилась на каменные ступени.

– О, Соккалитон… – заплетающимся языком проговорил ориниск, однако тот опередил его: