Бык мчался на Торана и, казалось, тому уже некуда деться, но в самый последний момент он отступил в сторону и нанес резкий удар. Сияющее лезвие в снопе искр снесло быку один рог. Гремя копытами, тот неуклюже остановился у самых ступеней, загнав на них перепуганного до смерти Лирило, и развернулся. Воздух шумно вырывался из его ноздрей, желтые глаза сверкали злобой. Он ринулся в новую атаку, намереваясь пригвоздить Торана к колонне. Однако перед самым носом демона тот отсклочил в сторону, нанеся еще один удар светящимся мечом.

Клинок прорбил блестящую чешую быка, оставив на шее глубокую рану, из которой полилась черная густая кровь. Демон-бык с отрубленным рогом отошел от Торана, в бессильной злобе молотя копытом по треснувшей от этих ударов мраморной плите.

Держа его в поле зрения, Торан двинулся к нише. Обезумевший от страха Лирилло подскочил к Алмазу и схватил его двумя руками. Яркая вспышка озарила зал – и жрец тайного культа, оставляя за собой дымный след, пролетел метров тридцать по воздуху и грохнулся на пол где-то за быком.

Соккалитон же с юношеской прытью сбежал по ступеням и между колоннами и стеной бросился вон из зала. Однако пробежал немного, так как на пути его стала Литин. Предсмертный крик жреца заглушил стук копыт.

Бык несся на Торана в последней отчаянной атаке, но было уже поздно. Когда копыта его высекли искры о первую ступень алтаря, Торан взял в руки Алмаз Повелителей.

Слепящий луч ударил из него в голову быка, – и бездыханное тело того, кувыркнувшись в воздухе, свалилось на мраморный пол.

Торан нежно погладил гладкие грани Алмаза и, заметив краем глаза какое-то движение, обернулся. Ожидал увидеть Литин, но вместо нее обнаружил высокого человека в серебристой тунике, перехваченной широким белым поясом, с застежкой, украшенной овальным рубином, который горел красным огнем. Человек приближался, с интересом рассматривая тело демонического быка.

– Привествую тебя, Слуга Алмаза! – сказал Торан. – Скажи мне правду. Может ли Алмаз Повелителей полностью повиноваться простому человеку?

– Нет, не может, – хитро улыбаясь, ответил Слуга.

– Черный Повелитель в своем замке за водопадом сто раз мог убить меня, но вместо этого настойчиво предлагал перейти на его сторону. Случайно ли это?

– Конечно, не случайно!

– Тогда скажи мне правду! Кто я такой?

– Я думаю, – Слуга сделал паузу, словно испытывая терпение Торана, – ты один из Повелителей. Тот, который разоблачил Черного Повелителя и исчез без следа.

– Понятно, – кивнул Торан, – специально или случайно он забросил меня в далекое будущее, в земли варваров, где меня нашли Литин и ее брат. Литин! – крикнул Торан женщине, с опаской выглядывавшей из-за колонны. – Оказывается, тогда вы наши Повелителя!