ПЯТЫЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ
1. Смертоносный мир
1. Смертоносный мир
Свинцовые тучи, гонимые ураганным ветром, плыли по небу, пожирая его голубизну, и уже весь небосвод был закрыт их клубящейся темно-серой массой. Весь мир погрузился во мрак.
Однако в следующий миг небо словно раскололось от края до края – сверкнула гигантская молния, и мрак отступил на несколько мгновений, уступив место белому слепящему свету. Мир содрогнулся от грома. Вздрогнули невиданной высоты горы, чьи острые вершины терялись в сером полотне туч, по поверхности озер прошла мелкая рябь, беспокойно зашептались листья исполинских деревьев, трава в ужасе пригнулась к земле под порывами ветра, что крепчал с каждой минутой.
Ветер завывал, пробираясь в самые укромные уголки глубоких ущелий, с безумной яростью пригибал к самой земле маленькие деревца, срывал с них листву, а иногда вырывал с корнем и отшвыривал на многие метры. Даже толстые могучие деревья жалобно трещали, из последних сил сопротивляясь урагану.
Океан разбушевался, будто не хотел отставать от ветра.
Волны, одна выше другой, с грохотом, перекрывавшим раскаты грома, обрушивались на берег, сдвигая с места камни и швыряя их в прибрежный лес, где те ломали стволы высохших деревьев.
Возвращаясь, волны забирали с собой бревна и ветки, чтобы потом зашвырнуть их еще дальше.
С небес хлынули потоки воды, расчертив косыми полосами ливня пространство между тучами и землей. Ветер несколько стих, однако на многострадальные деревья сплошным потоком обрушились здоровеные капли. Шум неистово бьющей по листве воды присоединился к яростному грохоту волн, а когда небо в очередной раз раскалывалось, мир тонул в адском грохоте стихии.
Молния ударила в исполинский дуб, что рос особняком и возвышался над остальным лесом. Листва его потонула в слепящей вспышке и снопе искр, а потом медленно и неотвратимо надломленный в середине толстый ствол стал крениться набок. Дуб словно сопротивлялся, стараясь не упасть, однако удар молнии сделал свое дело. Толстый ствол рухнул в лес, круша все на своем пути, ломая свои и чужие ветви.
В самый последний момент из-под этого рушащегося скопления стволов и веток успел выскочить олень и в страхе понесся по лесу. Выскочил на берег большого озера и остановился, озираясь вокруг. В следующий же миг неспокойная вода озера словно вскипела, громадное темное тело вылетело из нее в туче брызг и мощные когтистые лапы прижали оленя к земле. Ливень хлестал по черной чешуе чудовища, но оно не обращало на это внимания. Узкие желтые глаза, в которых отражались вспышки молний, хищно осматривались вокруг, будто одной добычи твари было мало.