– Вы убивали этих тварей? – поинтересовался Торан, извлекая из ножен меч.

Малыш Вак не ответил, но по лицу его было видно, что крайне редко.

Внезапно увидел Торан, как из укрытия выбрался воин с луком, подбежал к краю рощи и, встав на колено, прицелился.

Летучей химере оставалось до людей совсем немного, когда стрела пробила ей крыло. Тварь коснулась им земли, завалилась набок и упала, кувыркаясь и поднимая пыль, не в силах остановиться. Когда же ей это, наконец, удалось, было уже поздно. В два прыжка оказался Торан возле трепыхающейся летучей химеры, и ярко сверкнувшее лезвие меча снесло ей голову.

Когтистые лапы пару раз дернулись и затихли.

Вторая тварь тем временем атаковала смелого стрелка, однако тот, умело прячась среди деревьев, избежал ее страшных когтей и даже сумел выпустить одну стрелу, которая, впрочем, отскочила от покрытой чешуей груди монстра. Сделав круг над рощей, тот направился было к полю, но вид обезглавленного собрата заставил его развернуться и взмыть в облака.

– Фу! – облегченно вздохнул Малыш Вак. – Пожалуй, так я пугался, лишь когда в детстве за мной по пятам гналась стая шакалов.

– Да, неприятный моментик, – согласился Торан, разглядывая мертвого монстра.

К ним подошел стрелок – высокий, ростом с Торана, но уступающий ему в мощи, парень.

– Удачный выстрел, – сказал Торан, извлекая застрявшую в крыле летучей химеры стрелу и передавая ее владельцу.

– Жаль не попал во вторую!..

– Да нет, ты попал, только вот стрела не пробила это, – произнес Торан, постукивая носком по твердой, как дерево, чешуе монстра.

Тем временем из убежища показались люди, однако покидать рощу они не решались.

– А ты случайно не из охотников, которым запрещено покидать Долину? – поинтересовался Торан у стрелка.

– Из них, из них! – довольно улыбаясь, ответил за охотника маленький крепыш. – Вайро, еще его зовут Вайро-меткий.

– Ваш вождь глупо поступает, что не выпускает тебя из Долины, – усмехнулся Торан.

Он поднял отрубленную голову твари и сильно подкинул вверх. Вайро вскинул лук, звякнула тетива – и через несколько мгновений голова, пробитая стрелой, упала на землю в двух шагах от Торана. Тот довольно усмехнулся и двинулся дальше, к селению, а люди в роще несмело подошли к ее краю, переводя взгляды с неба на три удаляющиеся силуэта в поле.

– Варлак напал на нас неожиданно. Прыгнул откуда-то сверху, с дерева, прямо на шею последнего в группе. Повалил его и тут же напал на следующего. Оставшиеся семеро, в том числе и я, повинуясь этому… – невысокий мощный мужчина огляделся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних, – этому паршивому закону о сохранении жизни, бросились в рассыпную.