– Ты хочешь потерять своих людей? – без тени страха спросил Торан, и двое охотников остановились, переводя взгляды с него на Эвеса. – Ну ладно, если они тебе не нужны…

Медленно и зловеще извлек Торан из-за спины длинное, раза в два большее клинков охотников, лезвие, и сталь угрожающе сверкнула в лучах восходящего солнца. Еще трое замерли на месте при виде его, а когда меч со свистом рассек воздух, не выдержали нервы еще двух охотников.

Только один из первоначальной десятки, небольшого роста крепыш с обритой наголо головой бесстрашно ринулся в атаку.

На Торана посыпались быстрые удары, которые тот, впрочем, без особого труда отражал, а, улучив момент, вышиб из рук смельчака меч и, повалив того на землю, прижал к его горлу острие своего клинка. Горящие злостью глаза крепыша встретились с оценивающим взглядом возвышающегося над ним Торана.

Все вокруг: и охотники, и выглядывающие из-за хижин женщины, и Эвес – с замершим сердцем ждали кровавой развязки.

Однако Торан убрал лезвие от горла поверженного противника и протянул ему руку:

– Как звать тебя?

– Малыш Вак, – помедлив, ответил тот и, ухватившись за протянутую руку, поднялся на ноги.

– Мы не собирались тебя убивать! – словно оправдываясь, произнес Эвес, все еще предпочитая держаться в стороне. – Если бы ты нужен был нам мертвым, я бы дал команду лучникам…

– А ваши стрелы пробивают шкуру химеры? – полюбопытствовал Торан.

Эвес хотел что-то сказать, да так и остался стоять с открытым ртом. Теперь понял он, почему материал, из которого была сшита одежда незнакомца, казался ему таким знакомым.

Разглядывая накидку Торана, Малыш Вак вдруг хохотнул:

– А я тебе не верю!

Молча поднял Торан его меч и резко провел им по своей ноге. На штанине осталась еле заметная полоска.

– Может у тебя тупой меч? – усмехнувшись, спросил Торан у маленького крепыша.

– Теперь верю! – сказал тот, пряча свой клинок в ножны, и неожиданно крикнул: – У него одежда из шкуры химеры!

Со всех сторон донеслись восхищенные одобрительные возгласы.

– Веди меня к вождю! – обратился Торан к Ваку.

…Стражники не нашли в себе смелости остановить решительно шагавшего гиганта-чужеземца, и тот, откинув шкуры, вошел в хижину вождя и остановился возле большого кострища, на другой стороне которого в украшенном резьбой деревянном кресле сидел худой старец, облаченный в белую тогу. Седые волосы были перехвачены белой лентой, густые поседевшие брови нависали над закрытыми глазами, на морщинистом лице виднелось множество мелких и глубоких шрамов, на левой руке не хватало двух пальцев.