Варлак рванул в противоположную от меня сторону, и тогда мы с Бадо решили вернуться за ранеными. Один из них был уже мертв, а второй – истекал кровью, но его можно было дотащить до Долины. Но тут вернулся варлак. Не знаю, как ты, Торан, смог справиться с ним легко и быстро… Эту схватку я не забуду никогда! – Бадо, смуглый гигант, ни в моще, ни в росте не уступавший Торану, мрачно кивнул в знак согласия и провел рукой по левому боку, где под накидкой скрывались глубокие шрамы, оставленные когтями варлака. Арва, его друг, продолжал: – Мы справились с этой тварью, но уже сами выглядели не лучше, чем раненый. Не помню как, но дотащили его до гряды, а вот в Долину уже затаскивали нас. На следующий день раненый умер, а мы два месяца залечивали раны. Аварес же чуть ли не дымился от злости. Твердил, что мы чуть не погубили самих себя и вместо двух народ Долины мог потерять четверых охотников…

Тьфу!

Арва покачал головой, что покоилась на толстой бычьей шее и обратился к Торану:

– Слышал я, идешь ты к Белой Башне. Возьми нас с собой, меня и Бадо!

Все: маленький крепыш Вак, высокий гибкий Вайро, здоровяк Арва и друг его гигант Бадо с нетерпеливым ожиданием смотрели на Торана. Тот еле заметно улыбнулся. У него уже есть четыре спутника, с которыми смело можно отправляться к Белой Башне. Но вот только… все ли они четверо дойдут до Башни.

Легенда говорила, что все. Но ведь она говорила, что народ Долины смело сражается с тварями Тьмы, а на самом деле оказалось, что отсиживается за каменной грядой, неизвестно чего ожидая. А если кто-то из этой четверки погибнет, то Повелителей будет уже не пять! Возможно ли такое? Легенда о Повелителях начнет слагаться уже после того, как они впятером – или каким другим числом – доберуться до Алмаза, и будет в ней столько Повелителей, сколько пройдет живым смельчаков через смертоносные джунгли…

Торан встряхнул головой, отгоняя эти проклятые рассуждения, от которых ум заходил за разум, однако одну мысль выгнать не смог.

Кто-то из смельчаков, что отправятся с ним, станет Черным Повелителем…

– Ладно, – сказал он, вставая, – все вы, конечно же, пойдете со мной! Но я хочу знать, есть ли в Долине еще безрассудные смельчаки, подобные вам?

– Конечно! – ответил за всех Малыш Вак. – А сколько тебе надо?

Торан удивленно заморгал и ответил вопросом:

– А сколько есть?

– Десятка два…

– Не все здесь трусы! – поддакнул Арва.

– А интересно, – Торан обвел взглядом своих будущих спутников, – аварес отпустит их всех?

– Куда он денется? – пробасил Бадо, и все согласно закивали головами. – Они пойдут за тобой, а не останутся с ним!