— И когда у них тут будет моющая машина… — проворчал кто-то. — Вон в окружной тюрьме уже есть.

— Это учреждение, — рявкнул Бигфут, — построено в одна тысяча девятьсот сорок седьмом году! И уже девяносто четыре года у нас тут ни одного побега! И у нас одни и те же порядки с одна тысяча девятьсот сорок седьмого года. Как только учреждение перестанет справляться со своей задачей держать вас всех внутри, тогда и подумаем о переменах. А ну, работать, работать! Следите за коленями!

Бока болят, ноги сводит. Пятки горят. Отвороты штанов отяжелели от влаги.

Бигфут снял тапочки. Обходя работающих, он хлопал подошвами одна о другую то перед животом, то за толстым задом. Хлоп да хлоп. И при каждом хлопке топал по мокрому камню.

— На меня не смотреть! Смотреть на камни! И чтоб коленями пола не касаться!

Однажды в сортире на улице кто-то шепнул Бадди:

— Бигфут? Будь с ним поосторожней, малыш. Он был проповедником, из этих, религиозных возрожденцев, устраивал молитвенные собрания на болотах. Пришел в Управление эмиграции в городе, когда еще брали кого ни попадя, и говорит, назначьте меня римским папой или кем там еще в колонии на Европе — туда как раз объявили набор. Над ним только посмеялись. А в воскресенье, когда все пришли на молитвенное собрание, оказалось, он прокрался в город, дал чуваку в управлении по чайнику, приволок его на болота да и приколотил гвоздями к кресту в молитвенной палатке. И велел всем молиться, чтобы он воскрес. Час промолились — ничего, два — ничего, ну его, Бигфута этого, связали и сюда доставили. Теперь он тут староста.

Бадди принялся тереть быстрее.

— Давай, давай, три до дыр! И если коснешься коленом…

Бадди распрямил плечи. И поскользнулся.

Он упал на спину, ухватился за ведро, вода плеснула на него. Мыло щипало глаза. Несколько секунд он лежал не двигаясь. Босые ноги зашлепали в его сторону.

— Давай-давай, малыш, вставай и за работу!

Не открывая глаз, Бадди сел.

— Ну что, коряга, никак не встать?!

Бадди перекатился на колени.

— Я тебе говорил не вставать коленями на пол!

Мокрая подметка хлестнула его по щеке.

— Говорил?

Удар ногой в копчик бросил его на пол. Он ударился подбородком о пол, прокусил язык. Бигфут, ногой придавив Бадди к полу, лупил его по голове, сперва одной тапкой, потом другой. Бадди, ничего не видя, ерзал по мокрому полу, пытаясь увернуться от ударов.

— И чтоб больше коленями пола не касался! А ну, живо все за работу!