– Ты в самом деле так думаешь?

– Она так не думает, – сообщил ему с широкого плеча Бруни.

Он пересел «на Августа», заявив ему, что «Аэлло того и гляди навернется».

Вот и лошадь! Сначала Аэлло услышала ржание из-за деревьев, потом увидела. Стоит, привязанная к дереву, прядает ушами, переминается с ноги на ногу.

Дальше идти стало проще. Детей усадили на лошадь, Август и Аэлло пошли с двух сторон, придерживая драгоценную поклажу.

– У подножия холма я видел отличную пещеру, – сказал Август. – Там можно будет развести огонь.

Глава 31

Глава 31

Оранжевые сполохи вынырнули из-под тонких пальцев Аэлло, и она отпрянула, чтобы не обжечься. Духи огня приветливо замахали длинными оранжевыми колпачками.

– Давно не виделись, – улыбнулась огневушкам гарпия.

На ее коленях уселась Марфа, точнее, девчушка уже сползла и лежит, обняв за талию. Головку с растрепанными волосами устроила у Аэлло на животе. Тяжелая, но Аэлло облокотилась на стену. Рядом уселись, прижавшись друг к дружке, трое мальчишек.

На коленях Тэта устроился Бруни. Оказывается, фэйри не лишен тщеславия. Делает вид, что ему ни до чего нет дела, а сам то и дело вертится, искоса поглядывая на восхищенную мордашку мальчика.

Август сообщил, что принесет хвороста, и покинул пещеру.

Тэт протянул руку и дернул Аэлло за платье.

– Почему ты меня спасла?

– Ну, уж нет, Тэти, – возразила Аэлло, отводя руку мальчишки. – Платье совсем новое.

Проследив скептический взгляд ребенка, осмотрела обрывки и поморщилась. Нарядной каймы кружев по подолу как не бывало, а цвет… С утра было белым. Аэлло с сожалением вздохнула.

Тэти опять повернул к ней чумазую мордашку.

Аэлло никогда раньше не видела эльфа. Уши у мальчика чуть заостренные, но и только. Тонкий, чуть вздернутый нос, большие голубые глаза, длинные, пушистые ресницы. Должно быть, мама мальчика была красавицей.