Аэлло развернулась, а потом снова резко обернулась.

– И еще. Вас это тоже касается, – проговорила она, кивая подошедшему старосте. – Если когда-то я услышу, что вы обидели хоть одну гарпию, я вернусь и убью вас. Слово наследницы.

К ним подошел Август, и эпарх со старостой принялись натянуто улыбаться и раскланиваться. Обменялись напоследок рукопожатиями с Августом.

Аэлло никто руки не предложил, видя, каким нехорошим блеском сверкают ее черные, с пляшущими в них огоньками факелов, глаза. Староста Лады сунул Августу за пояс увесистый кошель. Аэлло скривилась, но сделала вид, что не заметила.

Проводив взглядом удаляющиеся огоньки процессии, Август с Аэлло развернулись и пошли к пещере. Не смотря на то, что все окончилось благополучно, сердце Аэлло никак не желало успокаиваться, а еще ее продолжает колотить.

Все-таки хорошо, что они не видели пещеру. Гарпии привыкли ревностно оберегать свои жилища от посторонних взглядов.

Аэлло споткнулась, и Август подхватил ее под локоть. Так и вошли в пещеру, согнувшись, чтобы не удариться о низкий вход: Аэлло с трудом переставляла уставшие ноги, опираясь на могучую ручищу Августа. Бруни, помешивая тонкой палкой в котелке, взгроможденном прямо на угли, увидел их и хмыкнул.

– Что ты там варишь? – спросила его Аэлло.

– Ничего особенного, успокоительный отвар, – сообщил фэйри, – и от простуды кое-что. Вам не помешает.

– Насколько я помню, в прошлый раз от твоего варева мы разгромили поголовье дрекавцов.

Все втроем расхохотались, а Бруни мечтательно добавил:

– Если бы…

– Так как вы меня нашли? – спросила Аэлло, обессиленно опускаясь у костра.

Облокотилась о стену, устраиваясь поудобнее, вытянула к огню ноги. Как чудесно! Бруни протянул ей жестяную чашку, из которой поднимается пар, обхватив ее двумя руками.

Ноги гудят, крылья ноют, но отвар упоительно-сладкий на вкус, и Август подоткнул под плечи шерстяной плащ, стараясь не задеть крылья. Бруни забавно покосился в их сторону и ухмыльнулся.

– Фэйри скажи спасибо, – ответил Август, усаживаясь рядом.

Отхлебнул из своей кружки, блаженно зажмурился.

– Я сначала не поверил, когда проснулся, и мне сказали, что ты ушла.

– Интересно, с чего бы это? – ехидно спросила Аэлло. – Можно подумать, я не говорила, что спешу.

Август повернулся к огню, и Аэлло не видно его лица. Линия могучих плечи, мощная шею, отливающие розовым из-за огня, уши. Аэлло поймала взгляд Бруни, тот посмотрел осуждающе, и положила руку на плечо Августа.