Губы Аэлло сжались в одну линию, зеркальца глаз отразили зловещее голубое мерцание. Сжимая кисти в кулачки, гарпия топнула, ощущая, как странная чавкающая земля поглотила удар.

– У нас другие законы. О ваших мы не знаем, но это не делает нас глупыми! То, что мы говорим с вами, говорит о нашем уважении к месту, в которое мы не просились. Но не стоит принимать нашу вежливость за слабость.

Август рванулся было вперед, но бааванш слегка приподнял голубоватую кисть, по шести закорючкам пальцев пошла дрожь, и Август согнулся пополам, выпустив руку Аэлло, шумно выдохнул, но тут же распрямился. Парень враз растерял уверенность, часто заморгал.

Следующий жест – и фэйри рывком выскочил из сумки, перевернулся в воздухе и упал, по другую сторону от Аэлло.

– Ты не понимаешь, гарпия, – раздалось в воздухе. – Мы сторожим священные воды озера.

– Врете! – раздался тихий писк фэйри.

Аэлло хотела поднять его, но тело не послушалось. Внутри похолодело. Если движение пальцев бааванша сложило пополам Августа и не дает двинуться ей, каково приходится маленькому хлипкому фэйри?

– Молчи, предатель! – разлился в воздухе голос бааванша.

– Вы знакомы? – удивилась Аэлло.

– Нет, гарпия, – ответил бааванш.

– Тогда почему ты назвал Бруни предателем?

– Гарпия, к озеру, которому вы держите путь, другим хода нет.

– Как понимать ваши слова?

– Буквально, гарпия. Ты не ответила на мой вопрос.

– На какой? Знакома ли я с некими законами озера? Я знаю, что воды вернут крылья моему другу. Что хотите за разрешение пройти? У меня есть деньги. Возьмите, мне не нужно.

Снова раздалось сухое потрескивание, словно в пылающий огонь положили сырое полено, и Аэлло поняла, что бааванши опять смеются.

Глаза главного сверкнули.

– В нашем мире другая разменная монета. Нам не нужны твои деньги.

– И что же это?

– Закон трех вопросов! – прозвучало в воздухе сразу несколько голосов.