– Все, набегалась. Хватит, – пробормотал он и пробурчал еще что-то, Аэлло не услышала, что именно.

Она мотала головой и моргала, пытаясь проснуться. Чтобы это все было наяву? Чтобы так поступил с ней Август? Август, который всю дорогу опекал, защищал ее, нянчился, словно с неоперившимся птенцом? Не может быть. Это все сон. Она не верит. Она отказывается, вихрь дери этот мир, в это верить!

– Август, ты что? – слабым голосом позвала она. – Ты в своем уме?

Август не повернул головы, только дернул мощным рельефным плечом.

– Хватит, я сказал! – твердо проговорил он. И повторил, – хватит. Сколько можно идти у тебя на поводу. Нашла мальчика!

– Ты с ума сошел? Ты что?

Лошадь снова дернулась, и Август натянул повод одной рукой, а другой придержал Аэлло. Повернулся к ней, и Аэлло отшатнулась: это все тот же Август, тот же самый, что был ей другом все эти дни. Вихрастая челка, круглые голубые глаза. Искренние, честные. Трогательная лопоухость ему очень идет, а кожу тронул загар и на носу проступили веснушки… Если честно, она вознадеялась, что он сошел с ума, или другая печаль приключилась, но нет. Он все тот же, и смотрит на нее, как и смотрел.

– Ты сама не знаешь, чего хочешь, Аэлло! Ты не гарпия, а самоубийца! – заявил Август, и отвернулся. Но продолжил говорить, немного сбиваясь. – Ты женщина. А я мужчина. Ты не думай плохого. Я со всем уважением. Чин по чину.

– С уважением? Так, по-твоему, выглядит уважение?!

– Гоблин драный! – выругался Август, подпрыгивая. Лошадь остановилась, нагнула голову к обочине, и принялась флегматично ощипывать пышную траву.

Когда Август распрямился, в его руках бился Бруни.

– Пусти, человек! – воинственно пропищал он.

– Укусил, гад! – сообщил Август Аэлло и потряс фэйри. Головка, покрытая зеленым пушком, затряслась и даже уши зателепались

– Не смей! – гневно воскликнула гарпия.

Август пожал плечами.

– Да я и не думал! Дался мне этот уродец. Ты понял? Благодари Аэлло. И от меня спасибо, за то, что помог найти ее в Цаце. Только поэтому не прибил за бааваншей, понял? Озеро твое недалеко – пешком дойдешь. А увижу в следующий раз – пришибу!

Он взметнул руку с Бруни вверх, тот повис безвольной синей тряпкой и что-то сердито пропищал в ответ.

– Август, не смей! – ахнула Аэлло.

Но Август не слушал ее, размахнувшись, метнул фэйри, и тот, прочертив в воздухе синюю дугу, обрушился в заросли высокой травы.

– Ты совсем озверел?!