– Правда или вымысел? Сон или явь? Решать тебе…

– О! Это же голос кота! – обрадовался своей догадке Эмиль.

Веселов никак не отреагировал.

– Во что верить, чего желать – дело твое. Я расскажу тебе сказку о Емеле-простаке…

Эмиль сосредоточенно внимал знакомому голосу. Своим ласкающим слух тембром кот погружал Времянкина в гипнотическую дрему.

– А начинается эта сказка так: в тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил да был король…

Эмиль крепко уснул.

XXXI

XXXI

Когда Веселов разбудил своего пассажира, автомобиль уже был припаркован недалеко от здания, в котором находилась музыкальная школа. Эмиль протер глаза, расстегнул ремни детского кресла и, щурясь, оглядел местность через автомобильные стекла. Ему еще не приходилось лицезреть здание школы с такого ракурса: это был вид со стоянки ЗАГСа, расположенной метрах в ста пятидесяти от школьного крыльца. С парковки хорошо просматривался вход в здание. Металлическая изгородь по периметру стоянки и растущие вдоль забора березы служили отличной ширмой для темного автомобиля Веселова. Похоже, он специально выбрал это место, чтобы видеть все и оставаться незамеченным. Николай невозмутимо потягивал кофе из бумажного стаканчика и поглядывал на вход в музыкальную школу.

– Я как-то незаметно отключился. Прямо ух!

Времянкин встряхнулся.

– Это сказка. Я специально включил ее – ты должен был уснуть на время. Ночью, когда мы ехали ко мне, ты сам уснул, а тут пришлось помочь, – сознался Николай.

– Чтобы я не видел проход в Землеморье?

– Угу.

– Ну, поспал я очень хорошо. Это точно лучше, чем в нос получить.

Веселов усмехнулся.

– Я взял тебе кофе. – Николай снял с приборной доски бумажный стаканчик и передал его Эмилю. – Горячий. Осторожно!

– Спасибо! Сразу видно – человек семейный. Привык заботиться о других.

– Так! Сейчас половина, – перевел тему Веселов, взглянув на часы на приборной панели. – Ян либо уже в здании, либо вот-вот придет, – рассуждал он.