– Мне нужно срочно подстричься.

– Ты один?

Эмиль с некоторым раздражением уставился на девушку. Времянкину, очевидно, не понравилось, что незнакомый человек с ходу обращается к нему на «ты». Такова участь детей. Мало кто из взрослых воспринимает их всерьез. Возможно, в другой день Эмиль не обратил бы внимания на это малозначительное происшествие, но сегодня он был не в духе.

– Почему вы мне «тыкаете?»

– Что, прости? – Девушка вытянула шею и, открыв рот, прищурилась.

– Ничего, забудь. Мой сопровождающий в машине у входа. Он сейчас подойдет. Ну, так что? Могу я подстричься?

– Конечно. – Девушка вышла из-за стойки и подошла к посетителю. – Давай куртку, я повешу.

Эмиль снял с себя пуховик.

– Ну, повесь.

Из четырех кресел парикмахерского зала свободно было только одно. Три других занимали разновозрастные клиентки салона, следившие в зеркала за трансформациями своих причесок. За их спинами трудились мастера. Каждая пара тихо переговаривалась о чем-то своем. Щелкали ножницы, гудели фены, шипели пена и лак из баллончиков, жужжали машинки. Процесс преображения шел полным ходом.

– Садись сюда, – предложила девушка, указав на свободное кресло.

Времянкин забрался на сиденье, откинулся на спинку и вцепился в подлокотники. Вероятно, предыдущий клиент имел высокий рост, поскольку кресло располагалось низко от пола. В зеркале отражалась только часть головы Эмиля: от губ и выше.

– Мастер сейчас подойдет, – сообщила девушка и удалилась.

Эмиль уставился на свое отражение в зеркале. «На кого я похож? Какое странное лицо. Кривой нос, лохматая башка. Как небрежно! И вообще, волосы – это украшение. Посмотрите, я милый взъерошенный мальчуган. Погладьте меня по голове, потрепите по волосам, любите меня! Попахивает отчаянием. Все напоказ. С какой радости мне себя украшать? Я не заслужил этого», – рассуждал Эмиль, пока к нему не подошла фигуристая брюнетка в белом. Она посмотрела на мальчика через зеркало и улыбнулась. Сняла с крючка черный фартук, надела его и принялась завязывать лямки за спиной.

– Привет! Как вас зовут, молодой человек?

– Эмиль.

– Очень приятно, а я Женя.

– Мне тоже приятно.

Женя нажала ногой на педаль под креслом. Послышался протяжный шипящий звук. Пневматический механизм плавно поднимал кресло вместе с Эмилем. После того как в зеркале показались плечи мальчика, сиденье остановилось. Женя закончила завязывать фартук и запустила тонкие пальцы в кучерявую шевелюру мальчика.

– Что будем делать с богатством?