Одночасно з цим відкриються балони з оксидом азоту і менш ніж за хвилину звільняться від усього свого вмісту, позаяк Трейвіс обладнав їх аварійними хлипавками, під’єднаними до сигналізації. Він також позабивав усі щілини в сараї, ізолювавши приміщення найретельнішим чином, щоб не було витоку газу доти, доки не відчиняться одні із дверей.

Аутсайдер не міг також сховатися у пікапі чи в «тойоті», бо їх було замкнено. В сараї не знайдеться жодного закутка, де він міг би врятуватися від газу, тому і хвилини не мине, як знепритомніє. Трейвіс було прикидав, чи не використати якийсь отруйний газ, придбавши його на чорному ринку, але вирішив, що це вже занадто: якби щось пішло не так, Нора з Ейнштейном опинились би у смертельній небезпеці.

Коли Аутсайдер знепритомніє, Трейвіс просто відчинить двері, провітрить сарай, а потім увійде з карабіном «узі» і розстріляє непритомного монстра. У гіршому випадку, навіть якщо під час провітрювання Аутсайдер прокинеться, він буде зачумлений і дезорієнтований, тому його буде легко вбити.

Переконавшись, що у сараї все гаразд, Трейвіс з Ейнштейном вийшли на задній двір. Грудневий день видався холодним, але вітру не було. У лісі навколо обійстя нависла незвична тиша, і навіть дерева стояли непорушно. Небо було затягнуте синювато-сірими хмарами.

— Аутсайдер досі прямує сюди? — запитав Трейвіс.

Ейнштейн швидко заметляв хвостом: «Так».

— Він недалеко?

Ейнштейн понюшив чисте морозне повітря і побіг по периметру до північної частини лісу, де знову принюхався, підвів голову й уважно подивився у хащі. Цю процедуру він повторив і в південній частині обійстя.

Трейвісу здалося, що для визначення розташування Аутсайдера Ейнштейну потрібні були не лише зір, слух і нюх. Він відчував його зовсім по-іншому, ніж кугуара чи білку. Трейвіс дійшов думки, що пес використовує якесь невідоме шосте чуття — ментальне або напівментальне. Найімовірніше, цю ментальну здатність (або просто звичку) зініціювали звичні чуття.

Нарешті Ейнштейн повернувся до Трейвіса і якось дивно завив.

— Він недалеко? — перепитав Трейвіс.

Ейнштейн втягнув носом повітря і, наче вагаючись, оглянув ліс навколо.

— Ейнштейне, щось не так?

Врешті-решт ретривер гавкнув один раз: «Ні».

— Аутсайдер наближається?

Пес завагався, а потім відповів: «Ні».

— Впевнений?

«Так».

— Правда?

«Так».