Усі троє рухалися коридором у бік відчинених дверей студії.

Досвід та навички Трейвіса підказували йому, що їм слід розділитися, а не групуватися, являючи собою єдину мішень. Але це був не загін «Дельта», і їхній ворог не був звичайним терористом. Якщо вони розділяться, то їм не вистачить духу дати бій тій істоті. Їхня близькість додавала їм сили.

Вони вже були на півдорозі до дверей студії, коли Аутсайдер закричав так, що у Трейвіса кров захолола в жилах. Вони з Норою зупинились, але Ейнштейн зробив ще два кроки.

Пес несамовито тремтів.

Трейвіс усвідомив, що теж тремтить, і від цього біль у плечі сильнішав.

Подолавши напад страху, Трейвіс кинувся до відчинених дверей, прогупотівши по понівечених полотнах, і відкрив вогонь по студії. Незважаючи на незначний відбій карабіна, здавалося, що в його рану хтось вбиває долото.

Кулі не завдали нікому шкоди. Аутсайдер не закричав, і його ніде не було видно.

На підлозі лежали понівечені картини і шматки віконної шиби: Аутсайдер заліз у будинку з піддашка над переднім ґанком.

Трейвіс вичікував, широко розставивши ноги. Він тримав карабін обома руками, покліпуючи, щоби піт не затікав йому в очі, і чекав, намагаючись не звертати уваги на біль у правому плечі.

Напевне, Аутсайдер або зліва від дверей, або справа — присів і готується до стрибка. «Якщо потягнути час, то, можливо, цьому створінню набридне чекати і воно кинеться на мене, а я його пристрелю у дверях. Але ні, воно таке ж розумне, як Ейнштейн. Лише дурень стрибатиме на мене крізь вузькі двері. Ні. Воно вчинить по-розумному і заскочить нас зненацька», — розмірковував Трейвіс.

Новий удар грому був такої сили, що задрижали не тільки шибки, а й весь будинок. Небо протяла блискавка.

«Давай, покидьку, вилазь».

Трейвіс подивився на Нору й Ейнштейна, які стояли за кілька кроків від нього. Справа від них була спальня, зліва — ванна кімната, а позаду — сходи.

Трейвіс перевів погляд на двері і скло, що валялося на підлозі. Раптом йому спало на думку, що Аутсайдера може вже не бути у студії; він міг вилізти крізь вікно на піддашок і зайти з іншого боку: крізь другі двері, можливо, через одну зі спалень чи ванну, або ж із криком кинутися на них зі сходів.

Трейвіс жестом покликав Нору.

— Прикрий мене.

Вона не встигла заперечити, як Трейвіс напівприсядки зайшов до студії. Він ледь не перечепився у цьому безладі, але втримався на ногах і повернувся, готовий відкрити вогонь, якщо побачить, що чудовисько нависає над ним.

Але нікого не було.

Двері шафи виявилися відчиненими, але там теж було порожньо.