Все потомство першого покоління, з яким Трейвіс та Нора не змогли розлучитися і залишили у будинку з мореного дуба, також було тут присутнє: Міккі, Дональд, Дейзі, Крячик, Квачик і Кручик.

Собаки веселилися навіть більше, ніж люди: гасали галявиною, гралися у схованки в лісі і переглядали відеофільми у вітальні.

Собачий патріарх брав участь у деяких іграх, але здебільшого проводив час із Норою і Трейвісом і, як завжди, тримався біля Мінні. Він накульгував, оскільки Аутсайдер сильно пошкодив його праву ногу. Якби не ветеринар, що доклав усіх зусиль, щоб відновити його кінцівку, вона б узагалі не працювала.

Трейвіс часто думав, чому Аутсайдер, з величезною силою кинувши Ейнштейна об стіну в дитячій кімнаті, повважав, що той помер. Можливо, коли життя ретривера опинилося в руках чудовиська, в глибині своєї душі воно віднайшло краплю милосердя, хоча милосердя не було передбачене його творцями. Можливо, Аутсайдер пригадав те єдине задоволення, яке вони із псом розділяли у лабораторії, — мультики, і, згадавши це, уперше відчув, що має туманну можливість бути, як усі живі істоти. Порівнявши себе з іншими, можливо, йому стало важче вбити Ейнштейна, аніж він сподівався: адже Аутсайдер міг би розірвати його одним ударом пазурів.

Хоча Ейнштейн тепер і накульгував, завдяки Джиму Кіну він вибавився від татуювання, і тепер ніхто не зможе довести, що ретривер утік із Банодайна, і він, як і раніше, міг за бажання грати роль «дурного пса».

Під час святкування третіх іменин Джиммі Мінні зачаровано дивилася на свого товариша і своє потомство, дивуючись і з них самих, і з їхніх витівок. Хоча вона й не до кінця розуміла їх, жодна мати у собачому світі не отримувала стільки любові від своїх дітей. Мінні наглядала за ними, а вони за нею, ставши янголами-охоронцями одне для одного.

Коли цей пречудовий день дійшов свого кінця, гості роз’їхалися, а Джиммі заснув у дитячій кімнаті. Мінні зі своїм потомством теж лаштувалася на ніч, а Ейнштейн, Нора і Трейвіс зібралися в комірчині.

Пристрою з фішками «Ерудита» не було. Замість нього на підлозі стояв комп’ютер IBM. Ейнштейн узяв стилус і почав натискати на клавіші. На екрані з’явилося повідомлення:

«ВОНИ ШВИДКО РОСТУТЬ».

— Так, — промовила Нора. — Швидше, ніж наші.

«КОЛИСЬ ВОНИ БУДУТЬ ПОВСЮДИ».

— Так. Вони будуть по всьому світу, — промовив Трейвіс. — Для цього потрібен час і кілька поколінь.

«ТАК ДАЛЕКО ВІД МЕНЕ. ШКОДА».

— Так, — сказала Нора. — Але всі пташенята рано чи пізно залишають своє гніздо.

«А КОЛИ Я ВІДІЙДУ?»

— Тобто? — запитав Трейвіс, схилившись над Ейнштейном і почухавши його густу шерсть.