– Зачем?
– Откуда мне знать? – бросил Тал. Вспышка гнева, как вспышка костра, затухающего во тьме. – Он хочет вернуть своего любимого охранника.
Ксорве прижала костяшки пальцев к вискам, будто так она могла унять подступающую головную боль.
– Не думаю, что у него есть любимчики, кроме тех случаев, когда ему это нужно, – сказала Ксорве.
Тал тревожно посмотрел на Ксорве, циничная улыбка уступила место хмурой и горькой усмешке.
– Может, и так. Ты не видела его с этой женщиной. Оранной.
– Что? – переспросила Ксорве, вспомнив письмо Сетеная.
– Ну… – начал Тал, подбирая слова. Он избегал смотреть Ксорве в глаза, его уши страдальчески опустились. – С тех пор, как ты так любезно притащила ее обратно в Тлаантот, ее держат в камере. Но по ночам она приходит к нему в комнату. – Он бросил на Ксорве быстрый взгляд, надеясь увидеть ее реакцию. – Чтобы поболтать.
– У меня были такие подозрения, – сказала Ксорве. – Но я уверена, что они ненавидят друг друга. – Что бы между ними ни было, Ксорве верила, что в Эчентире этому пришел конец.
– О, да, – протянул Тал. – Они ненавидят друг друга. Но им есть о чем поговорить.
Ксорве вспомнила полоску света под дверью библиотеки, и момент из прошлого внезапно прояснился, как будто она протерла запотевшее окно.
Есть о чем поговорить.
– Ну, – сказала она и посмотрела на Тала. Тот провел рукой по волосам и обхватил лицо ладонями, все еще избегая встречаться с ней взглядом. – Значит, без меня тебе не хватает развлечений, – продолжила она.
Тал закрыл лицо руками и сделал вид, что смеется.
– Я спал с ним три года, тупица, – сказал Тал. Казалось, он вот-вот заплачет. – Ты просто ничего не замечала.
Ксорве утратила дар речи.
Насмехаться бесполезно. Он не лгал ей. Это просто… факт.
Как она могла пропустить нечто подобное? Наверное, они намеренно скрывали происходящее. Сам этот факт и все последствия, вытекающие из него, как ледяная вода из тающего ледника.
– Не ревнуй, – заметил Тал с напускным смехом. – Теперь, когда она здесь, я могу с тем же успехом стирать его гребаные галстуки.