От Николо не укрылись коварные интриги его советника. Родриго Аполита задумал украсть его армию! А ведь Тримини потратил долгие годы на подготовку этой военной кампании, он вложил в войну сотни тысяч талеров!

Николо отчаянно ломал голову над тем, как ему исправить ситуацию. Как победить василиска? Нужен человек, готовый пожертвовать собой. И зеркало. Но, конечно же, Тримини отправился на войну без зеркала. Он уже давно послал гонца за ним. Но зеркало ему так и не привезли. Возможно, к нему уже отправили нескольких гонцов с зеркалами, но они сейчас мечутся туда-сюда по тракту с оставленным обозом, гадая, что же тут произошло.

Тримини в ярости ударил кулаком по столу, и шепот в хлеву затих – все эти проклятые лизоблюды уставились на него. Он даже подумывал о том, чтобы пообещать свою племянницу, вдову Балиана, в жены герою, который убьет василиска. Раз создания из сказок вдруг заполонили этот остров, то и подход к решению проблемы тоже, вероятно, должен быть сказочный. Рука красавицы в награду… Так Николо мог бы спасти войско и, кроме того, найти нового отца для еще не родившегося ребенка его кровинушки.

Он недовольно посмотрел на миску, в которую капало с потолка. Еще немного – и миска переполнится.

– Эй, смените ее кто-нибудь, пока нас не затопило в этой бесовой дыре! – рявкнул он.

Офицеры испуганно таращились на него. Очевидно, они вообще не поняли, о чем он говорит. Вот балбесы! Тримини собирался вновь напуститься на них, но тут перед входом в хлев послышались какие-то голоса.

– Главнокомандующий велел не беспокоить его. Шел бы ты отсюда, парень, если ты не гонец, конечно! – Зычный голос командира его личной гвардии разносился по округе.

– Тебе следовало бы… – Собеседник говорил куда тише, и конец его фразы заглушил шелест дождя.

– Ты, молокосос, вздумал мне приказы отдавать?! – взревел командир в ответ. – Да ты… – Его голос резко оборвался.

Тяжелая шерстяная попона, закрывавшая дверной проем, отодвинулась в сторону, и в тускло освещенный масляными фонарями и одной-единственной жаровней хлев ввалился промокший под ливнем худощавый юноша. В его взгляде читалась ледяная ненависть. В обеих руках он сжимал какой-то сверток размером с небольшую тыкву.

– Взять его!

Ни один из офицеров не пошевелился.

Невзирая на юный возраст, было в этом незнакомце что-то такое, что вселяло в душу ужас. Как ему удалось миновать с полдюжины дозорных, стоявших у двери?

Николо опустил руку на эфес меча.

Но парня это не испугало. У него на поясе висел клевец и какой-то странный клинок с длинной рукоятью, наводивший на мысли об оружии, которым пользовались в ханстве.